ein farbloser Fels sein Auge zugleich ein Funke und ein Kiesel Er leugnete nichts es schien als wolle er Allem Trotz bieten Ohne zu reden ohne zu lächeln und als ob er kein menschliches Wesen in mir erkenne umschlang er meine Taille mit seinem Arme und fesselte mich an seine Seite Wer sind Sie fragte er den Fremden Mein Name ist Briggs und ich bin Rechtsanwalt in London Und Sie wollen mir ein Weib aufdringen Ich will Sie nur an die Existenz Ihrer Gattin erinnern mein Herr die das Gesetz anerkennt wenn Sie es nicht thun Sagen Sie mir etwas Näheres von ihr ihren Namen ihre Verwandtschaft ihren Aufenthaltsort Gewiß antwortete Briggs ruhig indem er ein Papier aus der Tasche zog und Folgendes in officiellem Nasaltone vorlas Ich behaupte und kann beweisen daß am zwanzigsten October des Jahres jetzt vor fünfzehn Jahren – Eduard Fairfax Rochester von Thornfield Hall in der Grafschaft N und von Ferndean Manor in der Grafschaft K in England mit meiner Schwester Bertha Antoinette Mason der Tochter des Kaufmannes Jonas Mason und seiner Frau Antoinette einer Kreolin in der Kirche zu Spanish Town auf Jamaica getraut wurde Die Trauung findet sich in dem Register jener Kirche verzeichnet und eine Abschrift davon ist gegenwärtig in meinem Besitze Unterzeichnet Richard Mason Wenn das Dokument ächt ist so mag es beweisen daß ich verheirathet war doch beweist es nicht daß das darin als meine Gattin genannte Frauenzimmer noch am Leben ist Sie lebte noch vor drei Monaten entgegnete der Rechtsgelehrte Wie wissen Sie das Ich habe einen Zeugen der die Thatsache bestätigen kann dessen Zeugniß selbst Sie mein Herr schwerlich bestreiten werden So stellen Sie ihn oder gehen Sie in die Hölle Ich will ihn erst stellen er ist hier Herr Mason haben Sie die Güte vorzutreten Als Herr Rochester den Namen hörte biß er die Zähne zusammen und empfand ein konvulsivisches Beben So nahe wie ich ihm war fühlte ich die krampfhafte Bewegung der Wuth oder Verzweiflung welche durch seine Gestalt lief Der zweite Fremde der sich bisher im Hintergrunde gehalten näherte sich jetzt ein blasses Gesicht sah über die Schulter des Anwalts ja es war Mason selber Herr Rochester wendete sich um und starrte ihn an Sein Auge war schwarz wie ich oft gesagt jetzt war es röthlich ja ein blutiges Licht schimmerte aus ihm sein Gesicht röthete sich seine olivenfarbige Wange seine blasse Stirn nahmen eine Glut an als ob Flammen aus seinem Herzen aufstiegen und sich verbreiteten Er bewegte sich erhob seinen starken Arm er hätte Mason vielleicht zu Boden geschlagen und durch den unerbittlichen Schlag das Leben aus seinem Körper verbannt aber Mason fuhr zurück und rief mit matter Stimme Guter Gott Verachtung fiel kalt über Herrn Rochester die Leidenschaft erlosch in ihm und er fragte nur Was haben denn Sie zu sagen Eine unhörbare Antwort entfloh Mason 's blassen Lippen Zum Teufel mit Ihnen wenn Sie nicht deutlich antworten können Ich frage noch einmal was haben Sie zu sagen Mein Herr mein Herr