nur an den Segen der mir so reichlich zuströmte Wiederholt fragte er Bist du glücklich Johanna und wiederholt antwortete ich Ja Darauf murmelte er Dies wird die Sühne sein Habe ich sie nicht freundlos kalt und trostlos gefunden Will ich sie nicht schützen erfreuen und trösten Ist nicht Liebe in meinem Herzen und Beständigkeit in meinen Entschlüssen Dies wir Alles wieder gut machen vor Gottes Tribunal Ich weiß mein Schöpfer billigt was ich thue Das Urtheil der Welt gilt mir gleich Der Meinung der Menschen biete ich Trotz Aber was war an diesem Abend geschehen Der Mond war noch nicht unter und wir saßen ganz im Schatten kaum konnte ich das Gesicht meines Herrn sehen so nahe ich ihm auch war Und was war es mit dem Kastanienbaume Er stöhnte und seine Zweige bogen sich während der Wind in dem Lorbeergange rauschte und über uns dahinfuhr Wir müssen hineingehen sagte Herr Rochester das Wetter ändert sich Ich hätte bis zum Morgen mit Dir dasitzen können Johanna Und ich mit Dir dachte ich Vielleicht hätte ich es ausgesprochen doch es fuhr ein blauer und blendender Blitz aus einer Wolke die ich ansah und dann folgte ein Krachen und ein rasselnder Schlag und ich dachte nur daran meine geblendeten Augen an Herrn Rochester 's Schulter zu verbergen Der Regen rauschte nieder Er eilte mit mir den Gang hinauf über den Platz ins Haus aber wir waren ganz naß ehe wir die Schwelle erreichen konnten Im Vorsaale nahm er mir den Shawl ab und strich das Wasser von meinen aufgelösten Haaren als Mistreß Fairfax aus ihrem Zimmer hervorkam Anfangs bemerkte ich sie nicht sowie auch Herr Rochester nicht Die Lampe war angezündet und die Uhr auf den Schlag zwölf Eile Deine nassen Kleider abzulegen sagte er und ehe Du gehst gute Nacht gute Nacht mein Liebling Er küßte mich wiederholt Als ich aufblickte und mich seinen Armen entzog stand die Wittwe blass ernsthaft und erstaunt da Ich lächelte ihr nur zu und eilte die Treppe hinauf Die Erklärung hat Zeit bis auf ein andermal dachte ich Dennoch empfand ich als ich mein Zimmer erreichte ein quälendes Gefühl bei dem Gedanken das sie auch nur auf eine kurze Zeit das Gesehene unrecht auslegen könnte Aber die Freude verdrängte bald jedes andere Gefühl und so laut der Wind blies so nahe und heftig der Donner krachte so blendend und heftig die Blitze leuchteten so gewaltsam der Regen wie ein Wasserfall während des zwei Stunden dauernden Gewitters heruntergoß empfand ich doch keine Furcht und wurde nur wenig von der Naturerscheinung ergriffen Herr Rochester kam während dieser Zeit dreimal an meine Thür um zu fragen ob ich wohl und ruhig sei und das verlieh mir Trost und Stärke für Alles Ehe ich am nächsten Morgen mein Bett verließ kam die kleine Adele hereingelaufen um mir zu sagen daß der große Kastanienbaum am Ende des Gartens in der Nacht vom Blitze getroffen worden und halb auseinandergespalten sei Neuntes Kapitel Als ich aufstand und mich ankleidete dachte ich über