eintreten müsse Wer mag mich rufen fragte ich bei mir selber als ich mit beiden Händen den schweren Drücker faßte der eine oder zwei Sekunden lang meinen Anstrengungen widerstand Wen mochte ich außer Tante Reed in jenem Zimmer finden Einen Mann oder eine Frau Der Drücker drehte sich die Thür ging auf ich trat ein machte eine tiefe Verneigung sah auf und erblickte einen schwarzen Pfeiler So erschien mir wenigstens beim ersten Anblick die gerade schmale schwarz gekleidete Gestalt die auf dem Teppich stand und das grimmige Gesicht am oberen Ende hatte Aehnlichkeit mit einer Maske die man en anstatt des Capitäls auf den Schaft gestellt Mistreß Reed nahm ihren gewöhnlichen Sitz am Kamin ein und gab mir ein Zeichen mich zu nähern ich that es und sie stellte mich dem steinernen Gaste mit den Worten vor Dies ist das kleine Mädchen wegen welcher ich mich an Sie gewendet Er denn es war ein Mann wendete seinen Kopf langsam zu der Stelle wo ich stand prüfte mich mit zwei forschend aussehenden grauen Augen die unter buschigen Augenbrauen funkelten und sagte feierlich und mit einer Baßstimme Sie ist von kleinem Wuchs wie alt ist sie Zehn Jahre So alt war die zweifelhafte Antwort Er setzte seine Beobachtung noch einige Minuten lang fort und redete mich darauf sogleich an Dein Name kleines Mädchen Johanna Eyre Herr Indem ich diese Worte aussprach blickte ich auf er schien mir ein großer Mann zu sein aber damals war ich sehr klein Seine Gesichtszüge waren groß und diese so wie alle Umrisse seiner Gestalt gleich strenge und geschraubt Nun Johanna Eyre und Du bist ein gutes Kind Da meine kleine Welt die entgegengesetzte Ansicht hegte so war es unmöglich diese Frage bejahend zu beantworten und ich schwieg Mistreß Reed antwortete mit ausdrucksvollem Kopfschütteln für mich und fügte bald hinzu Je weniger darüber gesagt wird desto besser ist es wohl Herr Brocklehurst Thut mir leid dies zu hören Wir müssen uns ein wenig mit einander unterreden Hierauf veränderte er seine perpendikuläre Stellung in eine sitzende nahm in dem Lehnsessel der Mistreß Reed gegenüber Platz und sagte Komm hierher Ich ging über den Teppich er stellte mich gerade vor sich hin Welch ein Gesicht hatte er jetzt da es mit dem meinen fast in gleicher Höhe war welch eine Nase und welch einen Mund und welche große verragende Zähne Kein Anblick ist so traurig als der eines unartigen Kindes begann er und ganz besonders eines unartigen kleinen Mädchens Weißt Du wohin die Bösen nach dem Tode kommen In die Hölle war meine rasche und orthodoxe Antwort Und was ist die Hölle Kannst Du mir das sagen Ein Abgrund voll Feuer Und möchtest Du in diesen Abgrund fallen und ewig brennen Nein Herr Und was mußt Du thun um es zu vermeiden Ich fand einen Augenblick nach endlich gab ich die Antwort Ich muß mich bei guter Gesundheit erhalten und nicht sterben Wie kannst Du Dich bei guter Gesundheit erhalten Kinder jünger als Du sterben täglich Erst vor wenigen