Du willst schreibe und widersprich meiner Behauptung – bringe meine Lüge an den Tag sobald es Dir gefällt Ich glaube Du wurdest zu meiner Qual geboren noch in meiner letzten Stunde werde ich von der Erinnerung an eine That gequält die ich ohne Dich gewiß nie würde begangen haben Wenn Sie sich nur überreden ließen nicht mehr daran zu denken Tante und mich mit freundlichen und versöhnlichen Gefühlen zu betrachten Du hast eine sehr böse Gemüthsart sagte sie die ich bis heute noch nicht begreifen kann wie konntest Du neun Jahre lang bei jeder Behandlung geduldig und schweigsam sein und im zehnten in Feuer und Wuth ausbrechen das kann ich nimmermehr begreifen Meine Gemüthsart ist nicht so böse wie Sie denken ich bin leidenschaftlich aber nicht rachsüchtig Oft wäre ich als kleines Kind froh gewesen wenn ich Sie hätte lieben dürfen aber Sie wollten es mir nicht gestatten und jetzt hege ich das lebhafte Verlangen mit Ihnen versöhnt zu sein küssen Sie mich Tante.“ Ich näherte meine Wange ihren Lippen doch sie wollte sie nicht berühren Sie sagte es werde ihr zu eng wenn ich mich über ihr Bett lehne und verlangte wieder Wasser Als ich sie niederlegte denn ich hatte sie aufgerichtet und mit meinem Arm unterstützt während sie trank – bedeckte ich ihre eiskalte und feuchte Hand mit der meinen – die schwachen Finger zuckten vor meiner Berührung zurück die gläsernen Augen mieden meinen Blick So lieben oder hassen Sie mich wie Sie wollen sagte ich endlich Sie haben meine volle und freie Verzeihung bitten Sie jetzt Gott um Vergebung und sein Sie in Frieden Armes leidendes Weib Es war jetzt zu spät ihre gewohnte Gemüthsstimmung zu verändern im Leben hatte sie mich stets gehaßt sie mußte mich auch noch im Sterben hassen Jetzt trat die Wärterin ein und Bessie folgte ihr Ich verweilte noch eine halbe Stunde länger da ich ein Zeichen der Freundschaft zu sehen hoffte doch gab sie keins zu erkennen Sie versank bald wieder in ihre Erstarrung und ihr Geist sammelte sich nicht wieder Um zwölf Uhr in der Nacht starb sie Ich war nicht zugegen um ihr die Augen zu schließen und auch keine ihrer Töchter Man sagte uns am nächsten Morgen daß Alles vorüber sei Sie war jetzt schon eingekleidet Elise und ich gingen um sie anzusehen Georgine die in ein lautes Weinen ausbrach sagte sie habe nicht den Muth zu gehen Da lag Sara Reed 's einst so rüstige und thätige Gestalt starr und still ausgestreckt ihr gläsernes Auge war mit dem kalten Augenlide bedeckt und ihre Stirn und ihre starken Züge zeigten noch den Ausdruck ihrer unerbittlichen Seele Diese Leiche war für mich ein schrecklicher und feierlicher Gegenstand Ich sah ihn mit Schmerz und düsterem Brüten an er flößte mir nichts Sanftes nichts Liebliches nichts Mitleidiges oder Hoffnungsvolles ein nur eine qualvolle Angst wegen ihres Leidens nicht wegen meines Verlustes und ein düsteres thränenloses Entsetzen bei dem Tode in dieser Gestalt Elise betrachtete ihre Mutter ruhig Nach einem Schweigen von