gegen mich zusammengezogen Und wie belebte sich die Erinnerung an den Schrecken und das Leiden der Kindheit als ich die strengen Linien jetzt wiedersah Und doch beugte ich mich nieder und küßte sie „Ist dies Johanna Eyre “ fragte sie mich anblickend „Ja Tante Reed Wie geht es Ihnen liebe Tante “ Ich hatte einst gelobt sie nie wieder Tante zu nennen aber ich hielt es jetzt für keine Sünde dieses Gelübde zu vergessen und zu brechen Meine Finger drückten ihre Hand die auf der Decke lag hätte sie meine Hand wieder gedrückt so würde ich in dem Augenblicke wahres Vergnügen empfunden haben Aber strenge Naturen sind nicht so leicht zu besänftigen und natürlicher Widerwille nicht so leicht auszurotten Mistreß Reed entzog mir ihre Hand wendete ihr Gesicht ein wenig von mir ab und machte die Bemerkung daß der Abend warm sei Sie sah mich wieder und zwar so eisig an daß ich sogleich fühlte ihre Meinung von mir und ihre Gefühle gegen mich wären unverändert und unveränderlich Ich sah es ihrem steinernen Auge ohne Zärtlichkeit und unauflöslich für Thränen an daß sie entschlossen sei mich bis zuletzt für böse zu halten da es ihr kein wahres Vergnügen sondern nur Kränkung verursachen mußte mich für gut zu halten Ich empfand Schmerz dann Zorn und endlich faßte ich den Entschluß sie zu besiegen und ihrer Natur und ihrem Willen zum Trotz sie zu beherrschen Meine Thränen flossen wie in meiner Kindheit ich wies sie zu ihrer Quelle zurück Ich stellte einen Stuhl an das Kopfende ihres Bettes setzte mich nieder und neigte mich über das Kissen „Sie haben nach mir geschickt und ich bin da “ sagte ich „Jetzt ist es meine Absicht dazubleiben und zu sehen wie es mit Ihnen geht.“ „Ei gewiß Du hast doch meine Töchter gesprochen “ „Ja.“ „Nun so kannst Du ihnen sagen es sei mein Wunsch daß Du dableibest bis ich Gegenstände mit Dir besprochen die ich auf dem Herzen habe diesen Abend ist es zu spät und ich kann mich ihrer nur mit Mühe erinnern Aber etwas wünschte ich zu sagen – laß mich sehen – “ Der irrende Blick und die veränderte Aussprache sagten mir welche Störung in ihrer einst so kräftigen Constitution vorgegangen Sie wendete sich unruhig um und zog ihre Bettdecke nach sich mein Ellbogen ruhte auf dem Ende der Decke und hielt dasselbe fest Gleich war sie ärgerlich „Setze Dich aufrecht “ sagte sie „und ärgere mich nicht dadurch daß Du meine Decke festhältst – bist Du Johanna Eyre “ „Ich bin Johanna Eyre.“ „Dieses Kind hat mir mehr Unruhe gemacht als nur ein Mensch glauben kann Daß man mir auch eine solche Last aufladen mußte die mich täglich und stündlich mit ihrer unbegreiflichen Gemüthsart ihrem unruhigen Temperament und ihrer beständigen und unnatürlichen Beobachtung quälen mußte Einmal sprach sie zu mir als ob sie wahnsinnig oder vom Teufel besessen wäre – kein Kind sprach oder blickte jemals so ich war froh sie aus dem Hause zu bringen Was that man