am Kamine bedient werden und stellte einen kleinen runden Tisch mit meiner Tasse und einem Teller mit Theekuchen vor mich hin gerade so wie sie mich mit Leckerbissen auf einem Stuhle in der Kinderstube zu bewirthen pflegte Ich lächelte und gehorchte ihr wie in früheren Tagen Sie wollte wissen ob ich mich in Thornfield Hall wohl befinde und was die Dame für eine Frau sei und als ich ihr sagte es sei nur ein Herr da ob er ein hübscher Mann sei und mir gefalle Ich sagte er sei eher häßlich als schön aber ein sehr gebildeter Mann der mich freundlich behandle und so sei ich zufrieden Dann beschrieb ich ihr die vornehme Gesellschaft die sich seit einiger Zeit im Hause aufgehalten Diesen Berichten hörte Bessie mit Interesse zu denn dergleichen gefiel ihr besonders Bei solcher Unterhaltung war bald eine Stunde vorüber Bessie gab mir meinen Hut und Mantel zurück und begleitete mich dann zum Herrenhause Ich wurde also von derselben Person geführt die vor beinahe neun Jahren mit mir den Weg hinuntergegangen war den ich jetzt hinaufging An einem dunklen nebligen und rauhen Februarmorgen hatte ich mit verzweiflungsvollem und bitteren Herzen ein feindseliges Dach verlassen um den kalten und trostlosen Aufenthaltsort in Lowood jenes weit entfernte und unerforschte Ziel aufzusuchen Dasselbe feindselige Dach erhob sich jetzt vor mir meine Aussichten waren noch zweifelhaft und mein Herz schmerzte noch Ich kam mir noch wie ein Wanderer auf der Oberfläche der Erde vor aber ich hegte festeres Vertrauen zu mir selbst und zu meiner eigenen Kraft und empfand weniger Furcht vor dem Druck Die klaffende Wunde meines erlittenen Unrechts war auch jetzt ganz geheilt und die Flamme des rachsüchtigen Gefühls erloschen „Sie sollen zuerst in das Frühstückzimmer gehen “ sagte Bessie als sie mir durch die Halle voranging „dort werden Sie die jungen Damen finden.“ In einer Minute befand ich mich in diesem Zimmer Ales sah dort noch gerade so aus wie an dem Morgen als ich dem Herrn Brocklehurst vorgestellt wurde Dieselbe Fußdecke lag noch am Boden Als ich die Bücherschränke ansah glaubte ich die beisen Bände von Bewick’s Naturgeschichte der britischen Vögel Gullivers Reisen und Tausend und eine Nacht gerade an demselben Platze wie früher zu erblicken Die leblosen Gegenstände waren nicht verändert aber die lebenden Wesen waren fast nicht mehr zu erkennen Zwei junge Damen erschienen vor mir Die eine war sehr groß — fasst so groß wie Miß Ingram — sehr hager und hatte ein bleiches Gesicht und eine strenge Miene Sie hatte etwas Ascetisches in ihrem Blick was noch durch die äußerste Einfachheit eines schmucklosen Kleides von schwarzem Zeuge durch einen gestärkten Kragen von Leinwand durch ihr zurückgekämmtes Haar so wie durch den nonnenhaften Schmuck einer Schnur schwarzer Kugeln und eines Kruzifixes erhöht wurde Ich hielt mich überzeugt daß dies Elise sei obgleich ich in dem verlängerten und farblosen Gesichte wenig Aehnlichkit mit ihrer frühern Erscheinung finden konnte Die andere war offenbar Georgine aber nicht die Georgine deren ich mich als ein schlankes feenhaftes Mädchen von