halb denn ich empfand in der That wie sich nur böse Gefühle in meiner Brust erhoben November December und die Hälfte des Januar gingen vorüber Weihnachten und Neujahr waren in Gateshead mit der gewöhnlichen festlichen Heiterkeit begangen worden man hatte Geschenke gewechselt Mittagsmahlzeiten und Abendgesellschaften gegeben Ich war natürlich von jedem Vergnügen ausgeschlossen mein Antheil an der Heiterkeit bestand darin Elise und Georgine täglich sauber anziehen und in das Gesellschaftszimmer hinuntergehen zu sehen wo sie sich in ihren Röcken von feinem Mousselin und scharlachnen Schärpen so wie mit ihrem zierlich gelockten Haar darstellten und dann später die Töne des Pianoforte oder der Harfe das Hin und Herlaufen des Kellermeisters und der Bedienten das Klingen der Gläser und das Klirren der Gefäße worin Erfrischungen herumgereicht wurden so wie das Summen der Unterredung zu hören wenn die Thüren des Gesellschaftszimmers geöffnet und geschlossen wurden Wenn ich dieser Beschäftigung müde war pflegte ich mich von dem oberen Ende der Treppe in die einsame und stille Kinderstube zurückzuziehen wo ich mich zwar etwas traurig aber doch nicht unglücklich fühlte Um die Wahrheit zu sagen hätte ich nicht den geringsten Wunsch in Gesellschaft zu gehen denn in der Gesellschaft wurde ich sehr selten bemerkt und wenn Bessie nur freundlich und gesellig gewesen wäre hätte ich viel lieber den Abend ganz in der Stille mit ihr zugebracht anstatt unter dem schrecklichen Auge der Mistreß Reed in einem mit Damen und Herren angefüllten Zimmer Aber sobald Bessie ihre jungen Damen angekleidet hatte pflegte sie sich in die lebhafteren Regionen der Küche und des Zimmers der Haushälterin zu begeben und gewöhnlich das Licht mitzunehmen Ich saß dann da meine Puppe auf dem Schooß bis das Feuer ich niedergebrannt war sah mich von Zeit zu Zeit um ob auch etwas Böseres als ich das verdunkelte Zimmer besuche und wenn die Kohlen nur noch einen schwachen Schimmer verbreiteten kleidete ich mich hastig aus riß Knoten und Schnüre so gut ich konnte auf und suchte Schutz der Kälte und Dunkelheit in meinem Bettchen In dieses Bettchen nahm ich immer meine Puppe wie menschliche Wesen müssen etwas lieben und in Ermangelung würdigerer Gegenstände fand ich ein Vergnügen daran ein verblichenes und abgeschabtes Bild gleich eine kleinen Vogelscheuche zu lieben und zu liebkosen Die thörichte Aufrichtigkeit womit ich für dieses hölzerne Spielzeug schwärmte und es fast für lebendig und der Empfindung fähig hielt ist mir jetzt unerklärlich Ich konnte nie schlafen wenn meine Puppe nicht mit in mein Nachtgewand gehüllt war und wenn sie sicher und warm dalag fühlte ich mich verhältnißmäßig glücklich und glaubte sie sei es auch Die Stunden erschienen mir sehr lang während ich die Entfernung der Gesellschaft erwartete und auf Bessie 's Tritt auf der Treppe horchte Zuweilen kam sie herein ihre Fingerhut oder ihre Scheere zu suchen oder mir etwas zum Abendessen zu bringen einen Fladen oder einen Käsekuchen dann setzte sie sich auf mein Bett währen ich ab und wenn es geschehen war drückte sie die Bettdecke so um mich zu küßte mich zweimal und sagte Gute