Schwamme ab wenn es wieder kommt Wenn er ohnmächtig wird so halten Sie ihm das Glas Wasser welches dort auf dem Tische steht an die Lippen und Ihr Riechfläschchen vor die Nase Sprechen Sie unter keiner Bedingung mit ihm — und Sie Richard wenn Sie mit ihr reden so ist Ihr Leben in Gefahr öffnen Sie Ihre Lippen — bewegen Sie sich — und ich stehe nicht für die Folgen.“ Wieder stöhnte der arme Mann und es schien als ob er sich nicht zu regen wagte Furcht vor dem Tode oder vor irgend sonst etwas schien ihn fast zu lähmen Herr Rochester gab mir den jetzt blutigen Schwamm in die Hand und ich begann ihn anzuwenden wie er gethan Er beobachtete mich eine Sekunde und sagte dann „Vergessen Sie nicht daß Sie nicht mit ihm sprechen dürfen.“ Nach diesen Worten verließ er das Zimmer und es war ein seltsames Gefühl für mich als der Schlüssel in dem Schloß sich drehte und ich das Geräusch seiner sich entfernenden Fußtritte nicht mehr hörte Hier war ich also im dritten Stock in eine von diese geheimnisßvollen Zellen eingeschlossen Nacht um mich her ein blasses und blutiges Schauspiel vor meinen Augen und unter meinen Händen eine Mörderin nur durch eine einfache Thür von mir getrennt — ja es war entsetzlich — das Uebrige konnte ich ertragen aber ich schauderte bei dem Gedanken daß Gratia Poole auf mich losstürzen könnte Ich muste indeß auf meinem Posten bleiben Ich musste dieses geisterhafte Gesicht ansehen — diese blauen stillen Lippen denen es verboten war sich zu öffnen — diese bald geschlossenen bald geöffneten Augen die jetzt im Zimmer umherschweiften jetzt sich auf mich richteten und stets Entsetzen ausdrückten Ich mußte meine Hand wiederholt in das Becken voll Blut und Wasser tauchen und das niedertröpfelnde Blut abwaschen Ich mußte das Licht der ungeputzten Kerze bei meiner Beschäftigung dahinschwinden den Schatten an der alterthümlichen gewirkten Tapete und unter den Vorhängen des ungeheuren Bettes dunkler werden und seltsam an den Thüren des großen mir gegenüber befindlichen Schrankes beben sehen dessen Vordertheil in zwölf Flächen getheilt in grimmigen Umrissen die Köpfe der zwölf Apostel enthielt jeder von einem besondren Rahmen eingeschlossen während sich über ihnen ein Kruzifix von Ebenholz und ein sterbender Christus erhoben So wie die Dunkelheit wechselte oder hier und dahin en heller Schimmer fiel runzelte bald der bärtige Lukas seine Stirn bald wogte das lange Haar des Johannes und bald trat das teuflische Gesicht des Judas aus seiner Fläche hervor schien Leben annehmen und in untergeordneter Gestalt den Erzverräther selber darstellen zu wollen Bei dem Allen war ich genöthigt auf die Bewegungen des wilden Thieres oder Teufels in jener Nebenzelle zu horchen Aber seit Herrn Rochester 's Besuch schien dort ein Zauber zu wirken denn die ganze Nacht hörte ich nur drei mal in langen Zwischenräumen ein Geräusch einen krachenden Schritt eine augenblickliche Erneuerung des hündischen Knurrens und einen tiefen menschlichen Seufzer Dann quälten mich meine eigenen Gedanken Welches Verbrechen lebte in diesem abgeschiedenen Hause und konnte von