Beispiel zu geben Miß Ingram ich bin gewiß Sie werden leicht den eitlen Schrecken überwinden Amy und Louise kehren Sie wie ein Paar Tauben in ihre Nester zurück Meine Damen “ fuhr er zu den Wittwen gewendet fort „Sie werden sich gewiß erkälten wenn Sie noch länger in dieser kalten Gallerie bleiben.“ Und durch abwechselndes Schmeicheln und Befehlen brachte er sie wieder in ihre Schlafgemächer zurück Ich wartete nicht bis ich den Befehl erhielt in das meine zurückzukehren sondern zog mich ebenso unbeachtet wieder zurück als ich es verlassen hatte Freilich nicht um zu Bette zu geben im Gegentheil kleidete ich mich sorgfältig an Die Töne die ich nach den Schrei gehört und die Worte welche ausgesprochen werden hatte ich wahrscheinlich nur allein vernommen denn sie waren aus dem Zimmer über dem meinigen hergekommen aber ich hielt mich überzeugt daß es nicht der Traum einer Dienerin gewesen der ein solches Entsetzen durch das Haus verbreitet hatte und daß die von Herrn Rochester gegebene Erklärung nur eine Erfindung sei um seine Gäste zu beruhigen Ich kleidete mich also an um im schlimmsten Falle bereit zu sein Als ich angekleidet war saß ich eine lange Zeit am Fenster und blickte auf den stillen Park und die silbernen Felder hin und wartete ich weiß selbst nicht worauf Es schien mir als müsse irgend ein Ereigniß auf den seltsamen Schrei den Kampf und den Ruf folgen Nein die Stille kehrte zurück jedes Gemurmel und jede Bewegung verstummte nach und nach und in einer Stunde war Thornfield Hal wieder so still wie eine Wüste Schlaf und Nacht schienen ihre Herrschaft wieder eingenommen zu haben Inzwischen hatte sich der Mond gesenkt und war im Begriff unterzugehen Da ich nicht in der Kälte und Dunkelheit sitzen mochte so dachte ich ich wollte mich angekleidet wie ich war auf mein Bett niederlegen Ich verließ das Fenster und ging leise über den Fußteppich als ich mich niederbeugte um meine Schuhe auszuziehen wurde leise und vorsichtig an die Thür geklopft „Bedarf man meiner “ fragte ich „Sind Sie auf “ fragte die Stimme die ich zu hören erwartete nämlich die meines Herrn „Ja Herr.“ „Und angekleidet “ „Ja.“ „So kommen Sie schnell heraus.“ Ich gehorchte Herr Rochester stand in der Gallerie und hielt ein Licht in der Hand „Ich bedarf Ihrer “ sagte er „kommen Sie hierher nehmen Sie sich Zeit und machen kein Geräusch.“ Meine Schuhe waren leicht ich konnte also so leise wie eine Katze über den bedeckten Fußboden gehen Er schlich die Gallerie dahin die Treppe hinauf und blieb in dem dunklen und niedrigen Vorsaale des unheilvollen dritten Stockwerks stehen ich war ihm gefolgt und stand an seiner Seite „Haben Sie einen Schwamm in Ihrem Zimmer “ fragte er leise „Ja Herr.“ „Haben Sie auch Salz — flüchtiges Salz “ „Ja.“ „So kehren Sie zurück und holen Beides.“ Ich kehrte zurück suchte den Schwamm auf meinem Waschtische das Salz in meiner Kommode und ging wieder durch die Gallerie und die Treppe hinauf Er wartete noch hielt einen