lange zu bleiben Herr es muß beinahe elf Uhr sein O Herr Rochester Sie wissen doch daß in ihrer Abwesenheit ein Fremder gekommen ist “ „Ein Fremder — nein Wer mag es sein Ich erwartete keinen Ist er fort “ „Nein er sagte er habe Sie lange gekannt und würde sich die Freiheit nehmen so lange hier zu bleiben bis Sie zurückkehrten.“ „Zum Teufel mit ihm Nannte er seinen Namen “ „Sein Name ist Mason Herr und er kommt aus Westindien — aus Spanish Town in Jamaika meine ich.“ Herr Rochester stand neben mir und hatte meine Hand gefaßt als wollte er mich zu einem Stuhle führen Als ich sprach faßte er mich krampfhaft um den Leib das Lächeln auf seiner Lippe erstarb und sein Athem schien zu stocken „Mason Westindien “ sagte er in einem Tone der von einem redenden Automaten herzurühren schien „Mason — Westindien “ wiederholte er sprach die Worte dreimal aus wurde während der Zeit blaß wie Asche un schien kaum zu wissen was er that „Sind Sie krank Herr “ fragte ich „Johanna ich habe einen Schlag erhalten — ich habe einen Schlag erhalten Johanna “ stotterte er „O — stützen Sie sich auf mich mein Herr.“ „Johanna Sie boten mir schon einmal Ihre Schulter an erlauben Sie sie mir auch jetzt.“ „Ja Herr ja und meinen Arm auch.“ Er setzte sich nieder und ich mußte neben ihm Platz nehmen Meine Hand in der seinigen haltend rieb er sie und sah mich zugleich mit verstörtem und traurigem Blicke an „Meine kleine Freundin “ sagte er „ich wollte ich wäre auf einer stillen Insel mit Ihnen allein und Unruhe und Gefahr und schreckliche Erinnerungen von mir entfernt.“ „Kann ich Ihnen helfen mein Herr — Ich würde mein Leben hingeben um Ihnen zu dienen.“ „Johanna wenn ich der Hülfe bedarf so will ich sie bei Ihnen suchen das verspreche ich Ihnen.“ „Ich danke Ihnen mein Herr Sagen Sir mir nun was ich zu thun habe — ich will wenigstens versuchen es auszuführen.“ „So holen Sie mir jetzt ein Glas Wein aus dem Speisezimmer Johanna Sie werden gerade beim Abendessen sein und sagen Sie mir ob Mason bei ihnen ist und was er thut.“ Ich ging fand die ganze Gesellschaft beim Abendessen wie Herr Rochester gesagt hatte Sie saßen nicht am Tische — das Essen stand auf dem Nebentische Alle hatten sich genommen was sie wollten standen hie und da in Gruppen beisammen und hielten ihre Teller und Gläser in den Händen Alle schienen in sehr heiterer Stimmung zu sein Das Lachen und die Unterhaltung waren allgemein und sehr belebt Herr Mason stand in der Nähe des Feuers sprach mit dem Obersten und dessen Frau und schien heiter wie nur irgend einer von ihnen Ich füllte ein Weinglas — ich sah wie Mis Ingram mich mit finsteren Blicken beobachtete denn wahrscheinlich dachte sie ich nehme mir eine zu große Freiheit heraus — und kehrte in das Bibliothekzimmer zurück Herrn Rochester 's Blässe war verschwunden und er sah wieder