Dent sprach mit der gutmüthigen Mistreß Eshton und diese Beiden richteten zuweilen ein höfliches Wort oder ein freundliches Lächeln an mich Sir George Lynn Oberst Dent und Herr Eshton verhandelten Angelegenheiten der Politik der Verwaltung oder der Justiz Lord Ingram machte Amy Eshton den Hof Louise spielte und sang mit dem einen der Herren Lynn und Maria Ingram hörte phlegmatisch die galanten Reden des andern an Zuweilen stellten alle wie verabredet ihr Nebenspiel ein um die Hauptpersonen zu beobachten und ihnen zuzuhören denn Herr Rochester und Miß Ingram waren das Leben und die Seele der Gesellschaft Wenn er eine Stunde aus dem Zimmer abwesend war so schien die gute Laune seiner Gäste merklich abzunehmen und sein Wiedererscheinen gab der Unterhaltung sogleich einen frischen und lebhaften Impuls Dieser Mangel seines belebenden Einflusses machte sie besonders eines Tages bemerkbar als ihn ein Geschäft nach Millcote gerufen von wo man ihn erst spät zurück erwartete Am Nachmittage regnete es und ein Spaziergang den sie die Gesellschaft vorgenommen um ein Zigeunerlager zu sehen welches auf einer Wiese jenseits Hay aufgeschlagen wurde mußte folglich aufgeschoben werden Einige von den Herren waren in die Pferdeställe gegangen und die jüngern spielten mit den jüngern Damen Billard Die Wittwen Ingram und Lynn suchten Trost bei einem ruhigen Kartenspiel Blanca Ingram wies mit hochmüthiger Schweigsamkeit die Bemühungen der Mistreß Dent und Mistreß Eshton zurück sie in eine Unterhaltung zu ziehen sang einige sentimentale Arien zum Piano holte sich dann einen Roman aus der Bibliothek warf sich mit hochmüthiger Nachlässigkeit auf ein Sopha und bereitete sich vor durch den Zauber der Dichtung die langweiligen Stunden der Abwesenheit zu täuschen In dem Zimmer und im Hause war Alles still nur von Zeit zu Zeit hörte man oben die Heiterkeit oder Billardspieler Der Tag neigte sich zur Dämmerung und die Uhr hatte bereits das Zeichen gegeben daß es Zeit sei sich zur Tafel anzukleiden als die kleine Adele die neben mir im Fenster des Gesellschaftszimmers kniete ausrief „Da kommt Herr Rochester zurück “ Ich sah mich um und Miß Ingram fuhr von ihrem Sopha empor Auch die Andern blickten von ihren Beschäftigungen auf denn zu gleicher Zeit wurde das Rollen von Wagenrädern und der spritzende Hufschlag von Pferden auf dem nassen Kieswege hörbar Eine Postchaise kam angefahren „Was mag ihm einfallen daß er auf diese Weise nach Hause kommt “ sagte Miß Ingram „Er ritt Mesrour als er abreiste nicht wahr Und Pilot war bei ihm — was mag er mit den Thieren angefangen haben “ Während sie dies sagte näherte sie sich mit ihrer großen Person und ihren weiten Kleidern dem Fenster so sehr daß ich mich genöthigt sah mich so weit zurückzulehnen daß ich mir fast das Rückgrat brach Bei ihrer Lebhaftigkeit bemerkte sie mich anfangs nicht als dies aber geschah verzog sie ihre Lippe und ging zu dem andern Fenster Die Postchaise hielt an der Kutscher klingelte und ein Herr in Reisekleidern stieg aus aber es war nicht Herr Rochester es war ein großer vornehm aussehender Mann — ein