und ich glaube in Wahrheit seine Gattin könnte das glücklichste Weib unter der Sonne sein.“ Ich habe noch nichts Nachtheiliges über Herrn Rochester’s Project gesagt aus Interesse und wegen hoher Verbindungen zu heirathen Es überraschte mich als ich zuerst entdecke daß dies seine Absicht sei ich hatte ihn für einen Mann gehalten den so alltägliche Beweggründe bei der Wahl einer Gattin nicht bestimmen könnten aber je länger ich die Stellung und Erziehung der Personen betrachtete desto weniger hielt ich mich gerechtfertigt ihn oder Miß Ingram zu tadeln weil sie in Uebereinstimmung mit Ideen und Grundsätzen handelten die ihnen ohne Zweifel von Kindheit an waren eingeflößt worden Ihre ganze Klasse hielt diese Grundsätze fest und ohne Zweifel hatten sie Gründe sie festzuhalten die mir zu hoch waren Wenn ich ein Herr wäre “ meinte ich „würde ich mich nur mit einem Frauenzimmer vermählen welches ich lieben könnte aber die einleuchtenden Vortheile für das Glück des Gatten die dieser Plan gewährte überzeugten mich daß Gründe für die allgemeine Annahme derselben vorhanden sein müßten womit ich gänzlich unbekannt sei sonst hielt ich mich überzeugt müsse die ganze Welt handeln wie ich zu handeln wünschte In anderer Hinsicht so wie in dieser wurde ich sehr nachsichtig gegen meinen Herrn ich vergaß alle seine Fehler auf die ich sonst ein scharfes Auge gehabt Es war früher mein Bemühen gewesen alle Seiten seines Charakters zu studiren das Böse wie das Gute abzuwägen und mir dann ein gerechtes Urtheil zu bilden Jetzt sah ich keine Fehler Der Sarkasmus der mich anfangs zurückgeschreckt die Härte die mich empört hatte glich nur einem ausgesuchten Gewürz an einem köstlichen Gericht seine Gegenwart trat deutlich hervor aber seine Abwesenheit würde das Ganze geschmacklos gemacht haben Und was das unbestimmte Etwas betrifft — war es ein unheimlicher oder ein sorgenvoller ein planvoller oder verzweifelnder Ausdruck — der sich dem sorgfältigen Beobachter von Zeit zu Zeit in seinem Auge zeigte und wieder verschwand ehe man die seltsame nur halb erschlossene Tiefe ergründen konnte dieses Etwas welches bebende Furcht in mir erregte als wanderte ich unter vulkanischen Hügeln als fühlte ich plötzlich den Boden erbeben und sähe ihn sich öffnen dieses Etwas sah ich noch zu Zeiten mit klopfendem Herzen aber nicht mit gelähmten Nerven Anstatt es zu meiden verlangte es mich nur es zu ergründen und ich hielt Miß Ingram für glücklich weil sie einst im Stande sein werde nach Muße in diesen Abgrund zu blicken seine Geheimnisse zu erforschen und die Beschaffenheit derselben zu prüfen Inzwischen während ich nur an meinen Herrn und an seine künftige Gattin dachte nur sie sah nur ihre Unterredung hörte und nur ihre Bewegungen für wichtig hielt war die übrige Gesellschaft mit ihren eigenen besondern Interessen und Vergnügungen beschäftigt Lady Lynn und Lady Ingram setzten ihre feierlichen Unterredungen fort nickten einander mit ihren Turbanen zu und erhoben ihre vier Hände um gleich einem paar prächtiger Marionetten durch ihre Geberden Erstaunen Geheimniß oder Entsetzen auszudrücken je nach dem Gegenstande über den sich ihre Unterredung verbreitete Die milde Mistreß