„Miß Ingram sollte milde sein denn sie hat es in ihrer Macht eine Strafe aufzuerlegen die ein menschliches Wesen nicht zu ertragen vermag.“ „Ha erklären Sie sich “ gebot die Dame „Verzeihen Sie mein Fräulein es ist keine Erklärung nöthig Ihr eigener feiner Sinn muß Ihnen sagen daß einer Ihrer finstern Blicke gleichbedeutend mit Todesstrafe ist.“ „Singen Sie “ sagte sie berührte das Piano wieder und begann eine Begleitung in begeistertem Styl „Jetzt ist meine Zeit da mich durchzuschleichen “ dachte ich aber die Töne die jetzt die Luft durchbebten fesselten mich Mistreß Fairfax hate gesagt Herr Rochester besitze eine schöne Stimme ja er hatte einen klangvollen kräftigen Baß in den er sein eigenes Gefühl und seine eigene Kraft zu legen wußte der durch das Ohr den Weg zum Herzen fand und dog eine seltsame Empfindung erweckte Ich wartete bis der letzte tiefe und volle Ton verhalt war — bis die Flut ses Gesprächs einen Augenblick gehemmt wieder in Fluß gerieht dann verließ ich meinen stillen Winkel und ging durch die Seitenthür hinaus die glücklicher Weise in der Nähe war Von dort führte ein enger Gang in die Vorhalle als ich durch dieselbe ging bemerkte ich daß mein Schuhband aufgegangen war ich blieb stehen und kniete auf der Matte am Fuß der Treppe nieder um es wieder zuzubinden Da hörte ich die Thür des Speisezimmers aufgehen und sah einen Herrn herauskommen Ich stand hastig auf und sah Herrn Rochester vor mir „Wie geht es Ihnen “ fragte er „Mir ist sehr wohl mein Herr.“ „Warum kamen Sie nicht im Zimmer zu mir und sprachen mit mir “ Ich dachte ich hätte ihm die Frage zurückgeben sollen aber ich wollte mir diese Freiheit nicht nehmen und antwortete „Ich wollte Sie nicht stören da Sie beschäftigt zu sein schienen mein Herr.“ „Was haben Sie während meiner Abwesenheit gethan “ „Nichts Besonderes — ich habe wie gewöhnlich Adele unterrichtet.“ „Und sind viel blässer geworden als vorher — wie ich auf den ersten Blick sah Was fehlt Ihnen “ „Durchaus Nichts mein Herr.“ „Erkälteten Sie sich in jener Nacht als Sie mich fast ertränkten “ „Nicht im Geringsten.“ „Kehren Sie in das Gesellschaftszimmer zurück Sie verlassen es zu früh.“ „Ich bin ermüdet mein Herr.“ Er sah mich eine Minute an „Und ein wenig niedergeschlagen “ setzte er hinzu „Weshalb Sagen Sie es mir.“ „Es ist Nichts mein Herr Ich bin nicht niedergeschlagen.“ „Aber ich versichere Ihnen daß Sie es dennoch sind So niedergeschlagen sind Sie daß noch wenige Worte Thränen in Ihre Augen locken würden — in der That da haben wir es schon sie schimmern und schwimmen und da ist ein Tropfen von den Wimpern auf den Boden gefallen Wenn ich nur Zeit hätte und nicht in tödtlicher Furcht wäre daß irgend ein geschwätziger Diener vorüberkäme so müßte ich wissen was dies Alles bedeutet Nun für heute Abend sind Sie entschuldigt aber so lange meine Gäste da sind erwarte ich daß Sie jeden Abend im Gesellschaftszimmer erscheinen es ist mein Wunsch versäumen Sie