Gallerie erreicht und machte eben die Hinterthür wieder zu als ein lauteres Summen mir verkündete daß die Damen im Begriff seien aus ihren Zimmern hervorzukommen Ich konnte nicht zum Schulzimmer gelangen ohne an einigen von ihren Thüren vorüberzukommen und in Gefahr zu gerathen mit meiner Ladung von Lebensmitteln überrascht zu werden Ich blieb also an diesem Ende stehen welches dunkel war da es kein Fenster hatte und wo hin jetzt da die Sonne untergegangen war kein Strahl drang Sogleich gaben die Zimmer ihre schönen Bewohnerinnen nach einander heraus und alle kamen heiter und lustig in einer Kleidung zum Vorschein die durch die Dämmerung schimmerte Einen Augenblick standen sie in Gruppen zusammen am andern Ende der Gallerie unterhielten sich mit lieblicher und gedämpfter Lebhaftigkeit und stiegen dann fast so geräuschlos wie ein heller Nebel den Hügel hinunterrollt die Treppe hinab Ihr vereintes Erscheinen hatte einen Eindruck von vornehmer Eleganz in mir zurückgelassen wie ich ihn noch nie empfunden Ich fand Adele beschäftigt durch die Thür des Schulzimmers zu blicken die sie ein wenig geöffnet hatte „Was für schöne Damen “ rief sie in englischer Sprache „O ich wollte ich könnte zu ihnen gehen Glauben Sie nicht Herr Rochester werde uns nach der Mittagstafel rufen lassen “ „Nein das glaube ich in der That nicht Herr Rochester hat etwas Anderes zu bedenken Laß die Damen nur für diesen Abend vielleicht wirst Du sie morgen sehen hier ist etwas für Dich zu essen.“ Sie war wirklich hungrig und das Hühnchen und die Torten dienten eine Zeitlang dazu ihre Aufmerksamkeit zu beschäftigen Es war gut daß ich mir diese Lebensmittel zu verschaffen gesucht sonst würden wir und Sophie der ich einen Theil unseres Vorrathes überbrachte wohl gar Nichts zu essen bekommen haben denn unten war Alles zu sehr beschäftigt um an uns zu denken Das Dessert wurde erst um neun Uhr aufgetragen und um zehn liefen noch die Bedienten mit Kaffeetassen hin und her Ich erlaubte Adelen viel länger als gewöhnlich aufzubleiben denn sie erklärte sie könne nicht schlafen während die Thüren unten beständig auf und zugemacht würden und die Leute beständig umherliefen Ueberdies fügte sie hinzu könne möglicherweise eine Einladung von Herrn Rochester kommen und wie Schade wenn sie dann schon ausgekleidet wäre Ich erzählte ihr Geschichten so lange sie zuhören wollte und nahm sie dann zur Abwechselung in die Gallerie Die Lampe in der Vorhalle war jetzt angezündet und sie unterhielt sich damit über das Treppengeländer zu blicken und die Diener hin und hergehen zu sehen Als die Nacht schon weit vorgerückt war hörten wir Musik im Gesellschaftszimmer wohin man das Pianoforte gebracht hatte Adele und ich setzten uns auf die oberste Stufe der Treppe um zuzuhören Augenblicklich vereinte sich eine Stimme mit den vollen Klängen des Instruments es war eine Dame welche sang und ihre Töne waren sehr lieblich Auf das Solo folgte ein Duett und ein heiteres und freudiges Gemurmel der Unterhaltung füllte die Pausen aus Ich horchte lange und entdeckte plötzlich daß mein Ohr beschäftigt war die gemischten Töne