die sie mit der Ernsthaftigkeit einer Quäckerin ausgesprochen Ich stand völlig stumm da bei dem was mir als wunderbare Selbstbeherrschung und unerforschliche Heuchelei vorkam als die Köchin eintrat „Mistreß Poole “ sagte sie zu Gratia „das Mittagessen der Dienerschaft wird bald bereit sein wollen Sie herunterkommen “ „Nein stellen Sie mir mein Nösel Porter mit einem Stück Pudding auf einen Teller und ich will es auf mein Zimmer tragen.“ „Wollen Sie etwas Fleisch “ „Nur ein Stück und ein wenig Käse das ist genug.“ „Und der Sago “ „Lassen Sie ihn jetzt nur ich will vor der Theezeit hinunterkommen und ihn selber machen.“ Hier wendete sich die Köchin zu mir und sagte Mistreß Fairfax warte auf mich Ich ging Ich hörte kaum während des Mittagessens den Bericht der Mistreß Fairfax über das Verbrennen des Vorhanges so sehr war mein Kopf mit Nachdenken über den räthselhaften Charakter der Gratia Poole beschäftigt so wie welche Stellung sie eigentlich in Thornfield einnehme und ich fragte mich warum man sie an dem Morgen nicht in Gewahrsam gebracht oder wenigstens aus dem Dienste entlassen Er hatte in der letzten Nacht seine Ueberzeugung von ihrer Strafbarkeit so gut wie ausgesprochen welche geheimnißvolle Ursache hielt ihn denn zurück sie anzuklagen Warum hatte er auch mir Schweigen auferlegt Es war auffallend ein kühner rachsüchtiger und stolzer Herr schien auf irgend eine Weise in der Macht einer der niedrigsten seiner Untergebenen zu sein — so sehr in ihrer Macht daß selbst wenn sie ihre Hand gegen sein Leben erhob er ihr den Versuch nicht offen zur Last zu legen und noch viel weniger sie deshalb zu bestrafen wagte Wäre Gratia Poole jung und schön gewesen so hätte ich zu dem Gedanken veranlaßt werden können daß in Betreff ihrer zärtlichere Gefühle als Klugheit oder Furcht auf Herrn Rochester eingewirkt doch sie sah ältlich aus und hatte harte Gesichtszüge es war also nicht daran zu denken „Doch sie ist jung gewesen “ dachte ich weiter „und muß mit ihrem Herrn im gleichen Alter sein Mistreß Fairfax sagte mir einst sie wäre schon seit vielen Jahre hier Ich denke nicht daß sie je hübsch gewesen sein kann aber sie mag Originalität und Charakterstärke besitzen und dadurch für den Mangel persönlicher Vorzüge entschädigen Herr Rochester liebt das Entschiedene und Excentrische Gratia ist wenigstens excentrisch Wie wenn eine frühere Laune — die bei seiner hastigen und starrsinnigen Natur nicht unmöglich ist — ihn in ihre Macht gegeben hätte und sie jetzt vermöge seiner eigenen Unbesonnenheit einen geheimen Einfluß auf seine Handlungen ausübte wovon er sich nicht befreien kann und den er nicht zu verachten wagt “ „Als ich aber zu dieser Vermuthung gekommen war stellte sich mir Mistreß Poole 's eckige und plane Gestalt ihr unschönes trockenes und fast plumpes Gesicht so deutlich vor Augen daß ich dachte „Rein es ist unmöglich Meine Annahme kann nicht richtig sein Doch “ sagte eine geheime Stimme in mir „Du bist auch nicht schön und vielleicht gefällst Du Herrn Rochester dennoch wenigstens ist es Dir oft so