Schlaf vielleicht hörten Sie ein Geräusch “ „Ja “ sagte ich und fügte mit leiserer Stimme hinzu so daß Lea die noch immer an den Fensterscheiben putze es nicht hören konnte „und anfangs glaubte ich es sei Pilot aber Pilot kann nicht lachen und ich bin gewiß daß ich ein Lachen hörte und zwar ein sehr seltsames.“ Sie nahm ein neue Nadel voll Zwirn zog ihn sorgfältig durch Wachs fädelte mit sicherer Hand ihre Nadel ein und sagte dann mit vollkommener Fassung „Es ist kaum wahrscheinlich daß der Herr bei einer solchen Gefahr sollte gelacht haben Sie haben ohne Zweifel geträumt Miß.“ „Ich habe nicht geträumt “ sagte ich mit einiger Wärme denn ihre eherne Kälte brachte mich auf Sie sah mich wieder mit demselben forschenden und bedeutungsvollen Blicke an „Haben Sie dem Herrn gesagt daß Sie ein Gelächter gehört “ fragte sie „Ich habe diesen Morgen noch nicht Gelegenheit gehabt mit ihm zu reden.“ „Sie dachten also nicht daran Ihre Thür zu öffnen und auf die Gallerie hinauszublicken “ fragte sie weiter Sie schien ein Verhör mit mir anzustellen und versuchte was sie zu wissen wünschte von mir herauszubringen Da fiel mir plötzlich ein wenn ich entdecke daß ich um ihre Schuld wisse oder sie wenigstens in Verdacht habe so möchte sie mir auch einen boshaften Streich spielen ich hielt es also für rathsam auf meiner Hut zu sein „Im Gegentheil “ sagte ich „ich verriegelte meine Thür.“ „So haben Sie also nicht die Gewohnheit jede Nacht Ihre Thür zu verriegeln ehe Sie zu Bette gehen “ „Das böse Weib sucht meine Gewohnheiten zu erfahren um ihre Pläne darnach einzurichten “ dachte ich Der Unwille trug wieder den Sieg über die Klugheit davon und ich entgegnete heftig „Bisher habe ich es oft unterlassen den Riegel zu schließen ich hielt es nicht für nöthig denn ich wußte nicht daß irgend eine Gefahr oder Belästigung in Thornfield Hall zu fürchten sei aber künftig “ fügte ich mit Nachdruck hinzu „werde ich meine Thür sorgfältig verriegeln ehe ich mich niederzulegen wage.“ „Das wird weise sein “ war ihre Antwort „Diese Gegend ist so ruhig wie nur irgend eine und ich hörte nie daß die Halle von Räubern überfallen worden seit sie erbaut ist obgleich ich wohl weiß daß für viele hundert Pfund Silberzeug im Silberschrank ist Und sehen Sie für ein so großes Haus sind sehr wenige Diener da weil der Herr niemals lange hier gewohnt hat und wenn er hierher kommt so bedarf er als einzelner Herr auch wenig Aufwartung aber ich halte es immer für das Beste lieber zu viel als zu wenig zu thun Eine Thür ist bald geschlossen und es ist immer gut einen Riegel zwischen sich und jedem Unheil zu haben welches einem begegnen kann Viele Leute verlassen sich allein auf die Vorsehung aber ich sage wir müssen selber handeln obgleich die Vorsehung oft unsere Mittel segnet wenn wir sie klug anwenden.“ Und hier schloß sie ihre Rede die bei ihrer gewohnten Einsilbigkeit sehr lang war und