mit seinem Absatze fest auf den starren Boden Irgend ein verhaßter Gedanke schien ihn in seinen Klauen zu haben und ihn so fest zu halten daß er nicht weiter konnte Wir gingen gerade den Gang herauf als er still stand Die Halle lag vor uns Seine Augen zu den Zinnen erhebend starrte er das Gebäude mit einem Blicke an wie ich noch nie vor oder nachher einen gesehen Schmerz Scham Zorn Ungeduld Ekel und Abscheu schienen in dem Augenblick einen bebenden Kampf in der großen Pupille zu bestehen die sich unter seinen schwarzen Brauen erweiterte Wild war das Ringen um die Obergewalt aber ein anderes Gefühl erhob sich und triumphirte ein hartes und sarkastisches trotziges und entschlossenes Gefühl war es es brachte seine Leidenschaft zur Ruhe und versteinerte sein Gesicht Als ich schwieg Miß Eyre fuhr er fort hatte ich mit meinem Geschick zu verhandeln Dort stand sie bei jenem Buchenstamm eine Hexe wie eine von jenen die Macbeth auf der Haide von Fores erschienen Du liebst Thornfield sagte sie ihren Finger erhebend und dann schrieb sie ein Zeichen in die Luft welches in dunkelrothen Hieroglyphen zwischen der obern und untern Fensterreihe über die ganze Fronte dahinlief Liebe es wenn Du kannst Liebe es wenn Du darfst Ich will es lieben sagte ich Ich darf es lieben und will mein Wort halten fügte er düster hinzu ich will die Hindernisse überwinden die dem Glück und dem Guten im Wege stehen ja dem Guten Ich wünsche ein besserer Mensch zu werden als ich gewesen und als ich jetzt bin So wie Hiobs Leviathan den Speer den Wurfspieß und den Brustharnisch zerbrach will ich Hindernisse die Andere für Eisen und Erz halten nur wie Stroh und vermodertes Holz achten In diesem Augenblick kam Adele mit ihrem Federball herbeigelaufen Hinweg rief er rauh halte Dich in der Ferne Kind oder geh zu Sophie hinein Dann setzte er seinen Weg schweigend fort und ich wagte ihn an die unterbrochene Erzählung zu erinnern Verließen Sie den Ort mein Herr als Mademoiselle Varens eintrat fragte ich Ich erwartete einen Tadel für diese schwerlich gelegene Frage doch im Gegentheil erwachte er aus seiner düstern Zerstreuung richtete seine Augen auf mich und der Schatten schien von seiner Stirn zu verschwinden O ich hatte Celine vergessen doch ich will fortfahren Als meine Geliebte von einem Cavalier begleitet zurückkehrte glaubte ich ein Zischen zu hören und die grüne Schlange der Eifersucht erhob sich in wellenförmigen Windungen von dem mondbeglänzten Balkon schlüpfte in meine Weste und bahnte sich in zwei Minuten ihren Weg in das Innerste meines Herzens Seltsam rief er plötzlich wieder von dem Gegenstande abweichend seltsam daß ich Sie zur Vertrauten für dies Alles wähle junge Dame äußerst seltsam daß Sie mich ruhig anhören als wäre es das Gewöhnlichste von der Welt daß ein Mann wie ich einem artigen und unerfahrenen Mädchen wie Sie Geschichten von seinen Geliebten unter den Opertänzerinnen erzählt Aber die letzte Seltsamkeit erklärt die erste wie ich schon vorher angedeutet und Sie bei Ihrem Ernst