mondhell und überdies schienen die Gaslampen und Alles war still und heiter Auf dem Balkon befanden sich einige Stühle ich setzte mich nieder und zog eine Cigarre hervor wenn Sie entschuldigen will ich jetzt auch eine rauchen Hier trat eine Pause ein die mit dem Hervorziehen und Anbrennen einer Cigarre ausgefüllt wurde Nachdem er sie an seine Lippen gebracht und eine Wolke von reinem Havannaduft in die kalte und sonnenlose Luft hinausgeblasen fuhr er fort Ich liebte in jenen Tagen auch die Bonbons Miß Eyre aß abwechselnd Chocoladenbonbons und rauchte indem ich zugleich die Equipagen beobachtete die durch die belebte Straße zu dem nahen Opernhause hinrollten als ich in einem eleganten geschlossenen Wagen von zwei schonen englischen Pferden gezogen dieselbe Equipage erkannte die ich Celinen geschenkt Sie kehrte zurück und natürlich schlug mein Herz mit Ungeduld an das Eisengitter an welches ich mich lehnte Der Wagen hielt wie ich erwartet hatte vor dem Hotel an meine Flamme das ist das rechte Wort für eine Opernliebschaft stieg aus doch war sie in einen Mantel gehüllt was mir als eine unnöthige Last vorkam da es ein warmer Juniusabend war Ich erkannte sie sogleich an ihrem kleinen Fuße der unter dem Saum ihres Kleides hervorkam als sie von dem Wagentritt herunterstieg Ich neigte mich über die Gallerie und war eben im Begriff in einem Tone der natürlich nur dem Ohr der Liebe hörbar sein sollte Mein Engel zu flüstern als eine ebenfalls in einen Mantel gehüllte Gestalt nach ihr aus dem Wagen sprang aber es war eine bespornte Ferse die auf dem Pflaster ertönte und ein mit einem Männerhute bedeckter Kopf der jetzt durch die große Thür des Hotels eintrat Sie haben nie Eifersucht empfunden Miß Eyre Natürlich nicht ich darf nicht erst fragen da Sie nie Liebe empfunden Beide Gefühle stehen Ihnen noch bevor Ihre Seele schlummert noch und sie muß erst geweckt werden Sie denken das ganze Dasein fließt so ruhig dahin wie Ihre Jugend bisher dahingeglitten Mit geschlossenen Augen und verbundenen Ohren sehen Sie nie die Felsen die sich nicht weit von dem Bette des Stromes erheben und hören nicht die Brandung an ihre Grundsätze schlagen Aber ich sage Ihnen und Sie mögen sich meine Worte merken Sie werden einst zu einem felsigen Engpaß des Kanals kommen wo der ganze Strom des Lebens in Wirbel und Tumult in Schaum und Geräusch übergeht da werden Sie entweder an den Klippen zerschmettert oder von einer großen Welle gehoben und in die ruhigere Strömung getragen werden wie jetzt bei mir der Fall ist Mir gefällt dieses Wetter mir gefällt dieser stählerne Himmel mir gefällt die Stille der Welt unter diesem Frost Ich liebe Thornfield die alterthümliche Bauart die Zurückgezogenheit die alten Dohlennester und Dornbäume die graue Fronte und die Reihen dunkler Fenster die jenen metallnen Himmel reflectiren doch wie lange habe ich den bloßen Gedanken daran verabscheut und es gemieden wie ein großes Pesthaus wie verabscheue ich noch jetzt Er knirschte mit den Zähnen und schwieg er hielt seinen Schritt an und trat