andern Zimmer und Bessie die von Zeit zu Zeit hereinkam die Spielsachen aufräumte und die Kleider in den Schränken ordnete richtete hin und wieder ein ungewöhnlich freundliches Wort an mich Dieser Zustand der Dinge hätte für mich ein Paradies des Friedens sein sollen so sehr wie ich an ein Leben unaufhörlichen Tadels und undankbarer Sclaverei gewöhnt war aber in der That waren meine angegriffenen Nerven jetzt in einem solchen Zustande daß keine Ruhe sie besänftigen und kein Vergnügen sie angenehm aufregen konnte Bessie war in der Küche gewesen und hatte eine Torte auf einem gewissen glänzend bemalten chinesischen Teller hereingebracht dessen Paradiesvogel der unter Convolvuli und Rosenknospen nistete mich stets in begeisterte Bewunderung zu versetzen pflegte Oft hatte ich gebeten diesen Teller in die Hand nehmen zu dürfen um ihn genauer zu betrachten doch hatte man mich bisher immer dieses Vorrechts für unwürdig geachtet Dieses kostbare Gefäß wurde jetzt auf mein Kniee gesetzt und ich freundlich eingeladen was darauf befindliche delikate Gebäck zu essen Vergebliche Gunst die wie die meisten oft gewünschten und lange verschobenen Gunstbezeugungen zu spät kam Ich konnte die Torte nicht essen und das Gefieder des Vogels die Farben der Blumen schienen seltsam verblichen Ich stellte Teller und Torte weg Bessie fragte ob ich ein Buch haben wollte das Wort Buch wirkte wie ein vorübergehender Antrieb und ich bat sie Gulliver 's Reisen aus der Bibliothek zu holen Dieses Buch hatte ich wiederholt mit Entzücken durchgelesen ich betrachtete es als eine Erzählung von Thatsachen und fand ein lebhafteres Interesse daran als an den Feenmährchen denn nachdem ich die Elfen vergebens unter Fingerhutblättern und Glockenblumen unter Moosrosen und dem Epheu besucht der die alten Mauern überkleidete war ich endlich zu der Ueberzeugung von der traurigen Wahrheit gekommen daß sie alle aus England verschwunden und in ein wildes Land gegangen wo die Wälder noch dichter und die Bevölkerung spärlicher wäre Da Liliput und Brobdignag meinem Glauben nach feste Theile der Oberfläche der Erde waren so zweifelte ich nicht daß ich einst auf einer weiteren Reise und eigenen Augen die kleinen Felder Häuser und Bäume das winzige Völkchen die zierlichen Kühe Schaafe und Vögel dieses Reiches und die Kornfelder so hoch wie die Bäume des Waldes die mächtigen Hunde die ungeheuren Katzen und die thurmähnlichen Männer und Weiber des andern Reiches sehen werde Doch als dieses ersehnen Buch jetzt in meine Hand gelegt wurde als ich die Blätter umschlug und in seinen wunderbaren Schildereien der Reiz suchte den ich bis jetzt noch immer darin gefunden da war Alles öde und leer die Riesen waren unförmliche Gestalten die Pygmäen boshafte und furchtbare Zwerge und Gulliver ein höchst trostloser Wanderer in der ödesten und gefahrvollsten Gegend Ich machte das Buch zu welches ich nicht länger zu lesen wagte und legte es neben der unangerührten Torte auf den Tisch Bessie war jetzt mit Abstäuben und Auskehren fertig und nachdem sie ihre Hände gewaschen öffnete sie ein gewisses kleines Fach welches mit glänzenden Stücken Seidenzeug und Sammet angefüllt war und begann einen neuen Hut