diesem den Schlüssel wodurch ich von meiner Todesangst befreit worden war Kaum hatte ich die Thür aufgeschlossen so ergriff mich eine neue Angst da die hellen Flammen bereits durch die Fenster des rückwärtigen Traktes gegen die Gallerie hereinschlugen und alle Gänge mit dichten Rauch erfüllt hatten Ob ich in meiner Angst und Verwirrung bei all der Ortskenntnis den Weg nach der mittleren Treppe gefunden hätte vermag ich wol nicht mit Gewissheit zu behaupten da der Rauch immer dichter von den rückwärtigen Räumen des Schlosses eindrang und uns kaum die Augen zu öffnen gestattete In demselben Augenblicke vernahm ich Herrn Rochesters Stimme Ich rief um Hilfe und sie ward uns durch ihn auch wirklich zu Theil von seiner Hand geleitet fanden wir mit Adele die ich ohnmächtig auf meinen Armen hielt und nur mit meinem Leben losgelassen haben würde den Ausgang nach den untern Räumen Ganz erschöpft und durch die große Gefahr bis ins Jnnerste erschüttert sank ich auf den kalten Boden hin da ich mich nimmer aufrecht zu halten vermochte Allein Herr Rochester den ich jetzt als unseren Lebensretter betrachtete ließ mir keine Zeit um neue Kräfte zu sammeln sondern raffte mich und das Kind vom Boden auf trug uns beide nach dem hinteren Theile des Parkes und blieb so lange bei uns bis wir das volle Bewusstsein unserer Sinne wieder erlangt hatten »Sorgen Sie für die Kleine « rief mir Herr Rochester jetzt zu und schon im nächsten Augenblicke war er verschwunden Bis zur gegenwärtigen Stunde war für die Eindammung und Bewältigung des starken Feuers wenig geschehen weil vorerst jeder darauf bedacht war sein Leben und seine Habseligkeiten zu retten insoweit dies überhaupt möglich wurde Auch fehlte es an ausreichenden Kräften dem Umsichgreifen der Flamme Einhalt zu thun bis endlich von Hay und selbst von Millcote Hilfe kam Die Arbeiten wurden nun mit unermüdeter Thätigkeit bis gegen Mittag fortgesetzt wo der Brand als gelöscht zu betrachten war Das Feuer hatte fürchterlich gewüthet denn nebst den Nebengebäuden Schuppen und Stallungen war der Dachstul des ganzen Schlosses abgebrannt und die beiden oberen Stockwerke derart beschädiget dass vor einigen Monaten gar nicht daran gedacht werden konnte dieselben wieder in einen bewohnbaren Zustand zu versetzen Meine Reise nach London Der Anblick der Ruine hatte auf uns Alle einen widerlichen Eindruck gemacht darum beschloss Herr Rochester Thornfield so bald als möglich zu verlassen Ich wusste gar nicht welche Richtung unsere Reise nehmen werde da mein Gebieter so viele Besitzungen hatte dass man auf eine bestimmte Wahl gar nicht rechnen konnte Bis zu einer definitiven Entscheidung sollten wir nun das erste Stockwerk bewohnen da Herr Rochester noch keinen völligen Entschluss gefasst hatte Es war noch unentschieden ob wir den Winter in Manchester oder in London zubringen werden wiewol ich Englands Metropole gerne gesehen hätte Da mir aber in dieser Angelegenheit keine Entscheidung zustand so suchte ich meinen sehnlichen Wunsch so viel wie möglich geheim zu halten weil an eine Gewährung desselben ohnehin nicht zu denken war Ich war aber nicht das einzige Wesen auf dem