blos zum Willkommen gereicht und noch im ersten Augenblicke zurückgezogen hatte ehe mir diese Belästigung widerfahren konnte »Wo ist Adele « fragte ich rasch »und wie war man während meiner Abwesenheit mit ihr zufrieden « »Miß Varens ist nicht zugegen « erwiderte das Mädchen »sie ist mit Herrn Rochester nach Borning-Hall gegangen und wird erst binnen einigen Tagen wieder hier eintreffen.« Diese Antwort brachte mich etwas aus der Fassung denn ich hatte nie diesen Rahmen gehört selbst Mistreß Fairfax oder sonst jemand aus dem Schlosse hatte denselben genannt was meine Neugierde um so mehr erregte Da ich mir vor dem Mädchen keine Blöße geben wollte so wiederholte ich die Hälfte meiner Frage und sprach »Und wie war man mit Miß Varens während meiner Abwesenheit zufrieden « »Vollkommen Miß Herr Rochester war ganz entzückt über das Lob welches die Gesellschaft und vornehmlich die Damen der Kleinen spendeten Sie genügte in Allem und Jedem und erregte vornehmlich durch ihre schönen Vorträge großes Aufsehen an jenem Abende an welchem Sie Ihre Reise angetreten hatten.« Durch diese Auskunft war ich beruhiget doch war es mir nicht möglich meine Neugierde wo nicht gänzlich zu unterdrücken doch etwas zu zügeln sondern ich mußte aus dem Munde des redseligen Wesens auch erfahren wie sich Herr Rochester gegenüber diesen Beifallsbezeugungen benahm und welche seine Äußerungen waren »Und was sagte Herr Rochester dazU « fragte ich nach einer kleinen Pause »Was Herr Rochester dazu sagte kann ich wol nicht dienen Miß doch muß er von Ihren Leistungen eine besonders günstige Meinung haben da er gesenkten ist für Sie ein wertvolles Armband von London kommen zu lassen um dadurch einen Beweis seiner Anerkennung und Dankbarkeit zu geben.« Diese Mittheilung überraschte mich nicht etwa um der Gabe willen sondern weil ich in der Gabe selbst den sonnenklaren Beweis erkennen wollte dass in Herrn Rochesters Hause eine Gouvernante nicht nur Anerkennung finde sondern dass ihren Bemühungen auch der schuldige Dank gezollt werde der sich nicht allein durch Worte sondern auch durch Thaten beurkunden müsse »Und wie benahm sich Adele in Betreff auf meine Person « fragte ich weiter da ich schon einmal im Fragen begriffen und Louise zu Mittheilungen geneigt war »Den ersten Abend scheint Miß Varnes ihre Gouvernante nicht vermisst zu haben denn die Zerstreuung war zu groß da die Kleine aus einer Hand in die andere ging und erst gegen Mitternacht mir überbracht wurde um für deren Bequemlichkeit zu sorgen Am nächsten Morgen war der Rausch des Vergnügens vorüber Adele war ausschließend auf meine Gesellschaft beschränkt weshalb ich von der Kleinen den ganzen Tag mit Fragen belästiget wurde wo Miß Reed sei und wann sie kommen werde Ungeschickter Weise vertröstete ich die Kleine auf den Abend Bald nach Sonnenuntergang verlangte Adele dass ich mit ihr aus dem Park nach ihrem Zimmer gehe Anfangs war ich der Meinung dass Adele die Neugierde nach dem Zimmer treibe um die Gesellschaft welche zu Pferd einen kleinen Ausflug nach dem Gehölze unternommen hatte auf ihrer Rückkehr belauschen zu können Allein ich hatte mich arg