ihre Schönheit in London großes Aufsehen erregte Auch lebte Mistreß Reed damals auf einem sehr großen Fuße gab außerordentlich große und stark besuchte Gesellschaften was ihre häuslichen Verhältnisse etwas derangirt haben mag Vornehmlich mag aber der junge Herr zu der großen Zerrüttung ihrer Vermögensumstände beigetragen haben denn er führte daselbst ein Haus trotz dem reichsten Lord unseres Landes Seine Pferdeliebhaberei und die Spielsucht sollen binnen zwei Jahren unermessliche Summen verschlungen haben Kreditpapiere die seine Mutter einzulösen nothgedrungen war soll die Finanzen dieser sonst so angesehenen Familie gänzlich zerrüttet haben Und wie mir dieser Tage erzählt wurde so hat sich der liederliche Sohn durch einen Pistolenschuss entleibt.« Ich zitterte am ganzen Leibe und die Füße versagten mir förmlich den Dienst Als ich mich endlich gesammelt hatte erklärte ich Herrn Rochester dass mir von den traurigen Verhältnissen der Tante nichts bekannt sei »Sie bemerkten vorerst dass man Sie in dein Hause Ihrer Tante nicht nur mit Geringschätzung sondern sogar mit Verachtung behandelt und endlich gleich einer Fremden aus dem Hause gestoßen habe « sagte hierauf Herr Rochester »und dennoch wollen Sie jetzt einer Aufforderung Folge leisten die nicht nur bereits vernarbte Wunden Ihres tiefverletzten Herzens wieder aufreißen sondern Ihnen auch sogar eine bedeutende Geldauslage verursachen wird indem eine Reise von hundert Meilen bei aller Sparsamkeit dennoch fünfzig bis sechzig Pfund in Anspruch nehmen wird.« »Wohl Sire Ich habe dies Alles bereits in Erwägung gezogen allein das Pflichtgefühl und die Menschlichkeit treten mit solch unbezwinglicher Macht zwischen mich und meine Verwandten dass ich die mir zugefügten Unbilden für immer vergessen alles an mir begangene Unrecht verzeihen und einer Sterbenden den letzten Trost nicht versagen will Ich will an ihr Sterbelager eilen und ihr beweisen dass ich nie feindlich gegen sie und die Ihrigen gesinnt war ich will sie pflegen und zur Linderung ihrer Schmerzen nach meinen schwachen Kräften beitragen ich will mit ihr beten und durch das Gebet ihr den Trost verschaffen den unsere heilige Religion dem Gerechten wie dem Sünder gewährt wenn er mit reumüthigen und demütigen Herzen zu Gott aufblickt die arme verlassene und verstossene Waise soll Kindespflicht an einer sterbenden Mutter üben die von ihren eigenen Kindern verlassen und selbst des Trostes beraubt ist von denselben betrauert und beweint zu werden.« Mehr konnte ich nicht sprechen denn die Thränen erstickten meine Worte Herr Rochester ergriff meine Hand und sprach mit gerührten Worten »Gehen Sie nun Miß Jane und handeln Sie so wie Ihnen Ihr Herz und unser Glaube gebietet für das Übrige werde ich Sorge tragen Doch ein Umstand liegt mir noch am Herzen Wer soll Sie auf der Reise begleiten Ich kann nun Ihrer eigenen Sicherheit willen nicht zugeben dass Sie eine so weite Reise allein unternehmen.« »Dafür wäre wol gesorgt Sir Der alte John ist verlässlich Er kennt mich seit dem Tage wo ich in Mistreß Reed’s Haus kam und ist der Mann der Kindermuhme Bessie die mehr als zehn Jahre bei der Tante im Hause war und ihr ganzes Vertrauen genießt.« »Wenn es so ist « erwiderte