Diener that wie ihm befohlen worden war kam aber bald mit der Nachricht zurück dass auf dem ganzen Wege nicht die geringste Spur von Equipagen bemerkbar sei »Das ist höchst unangenehm « sagte Mistreß Fairfax »und wird mir und den Köchen manche Unannehmlichkeit zuziehen Geh’ abermals nach der Straße stelle Dich etwas links damit Du die Krümmung des Weges übersehen kannst denn so weit können sie doch nicht mehr entfernt sein dass man aus den aufwirbelnden Staubwolken nicht auf deren Ankunft schließen könnte John ging und kam nach ungefähr zehn Minuten mit der Nachricht zurück den ersten Wagen schon gesehen zu haben auch einige Herrn zu Pferde wollte er bemerkt haben »Dein Himmel sei es gedankt « sagte Miftreß Fairfax »dass er diese Last der Ungewissheit von meinen Schultern genommen hat.« Adele lief ans Fenster ich folgte stellte mich jedoch so dass ich durch den großen Vorhang geschützt sehen konnte ohne eben von den Ankommenden bemerkt zu werden Unsere Neugierde sollte aber nicht so bald befriediget werden denn wir harrten über eine Viertelstunde und noch immer wollte kein Wagen bemerkbar werden Da vernahmen wir Hufschläge und bald darauf ein Rollen der Wägen Vier Reiter kamen dahergesprengt und diesen folgten mehrere offene Wägen Flatternde Schleier und schwankende Federn machten sich alsbald bemerkbar zwei von den Reitern waren junge stattliche Herren der zur Rechten Herr Rochester welcher seinen stolzen Rappen angeblich einen Araber ritt links trabte ein alter Herr mit silberweißem Haar und in der Mitte eine Dame in einem himmelblauen Reitrocke mit weißem Oberleibe Sie trug ein weißes Hütchen mit einer weißen hochwallenden Feder den Schleier zurückgeschlagen und schien sich mit Herrn Rochester auf das Angenehmste zu unterhalten der unablässig bemüht war Pilot von der Seite zu treiben da das Pferd der Dame unablässig aufstieg und sich sogar mehrmals bäumte wahrscheinlich durch das unausgesetzte Anschlagen des Hundes etwas scheu gemacht »Das ist Mistreß Ingram « rief Mistreß Fairfax und verließ eilends das Zimmer um sich in den Empfangssaal zu begeben Adele war über die Dame im Reitrocke ganz entzückt und meinte ein solches Reitkleid müsse einst auch sie haben Sie wollte hinunter um die Dame in der Nähe betrachten zu können Ich zog die Kleine an mich strich ihr die Locken aus der Stirn und machte derselben begreiflich dass dies höchst unschicksam wäre »Du darfst Dich vor den Damen nicht eher zeigen bis Du gerufen wirst Herr Rochester wird dies schon veranlassen falls er es für nothwendig finden sollte.« Nun ging es auf dem Schlosse wirr durcheinander Die Bedienten hatten vollauf bei ihren Herrschaften zu thun die Kutscher und Reitknechte waren beschäftiget ihre Pferde zu versorgen und in der Küche wie in der Zuckerbäckerei waren bei zwanzig Personen beschäftiget um Voranstalten zum Auftragen der verschiedenartigsten Gerichte zu treffen da sich die Herrschaften bereits nach dem Speisesaal in den Park begeben hatten Diese Gelegenheit benutzte ich um die ganze Gesellschaft genauer betrachten zu können weil dies jetzt um so genauer geschehen konnte ohne von jemanden bemerkt zu werden Herr Rochester eröffnete den