von den Lei den die sie sich durch jene Lustfahrt zugezogen hatte nur einigermassen wieder hergestellt worden war Sie brachte daher täglich einige Stunden im Gesellschaftszimmer oder auch in der Kinderstube zu wo ihr Eliza und Georgiana Gesellschaft leisteten John war wol seltener zugegen da er auf dem Hühnerhofe oder beim Taubenhause oder sonst irgendwo zu thun hatte um die armen Thiere zu peinigen Fand er aber nirgends Gelegenheit an den harmlosen Thieren seine höllische Lust zu kühlen dann begab sich der verwilderte Junge nach der Kinderstube wo ja noch immer Jane zugegen war die er nach Herzenslust necken und peinigen konnte Es war an einem rauhen Wintertage wo Mistreß Reed auf einem Sofa nahe beim Kamin lag und umgeben von ihren Lieblingen ganz in ihrem Glücke zu sein schien Eliza und Georgiana saßen zu ihren Füßen John hatte sich auf einem kleinen Rohrstuhle neben dem Kopfkissen der Mama niedergelassen die dem wilden Jungen mit der Linken die Haare aus der Stirne strich da sie die Rechte noch nicht gebrauchen konnte In einiger Entfernung stand Jane die sich dieser geselligen Gruppe nicht anschließen durfte weil Mistreß Reed schon seit lange her mit der Kleinen gänzlich unzufrieden war Sie glaubte deshalb eben heute den rechten Augenblick gefunden zu haben um Jane in Gegenwart ihrer Kinder und der Bessie die eben ins Zimmer getreten war einen derben Verweis über ihr Betragen geben zu müssen und sprach »So lange ich nicht von der Bessie höre oder aus eigener Erfahrung wisse dass Du Dich ernstlich bestrebst Dir eine gefälligere kindlichere und empfindsamere Gemütsart ein anziehenderes und natürlicheres Wesen anzueignen muß ich Dich in der That von Vorrechten ausschließen die man nur besseren zufriedeneren und dankbareren Kindern zugestehen kann.« Diese freundliche Ermahnung wäre in der That nicht zur Unzeit gekommen wenn sie Diejenigen auf sich bezogen haben würden für die eine solche Rüge von großer Wirksamkeit und gutem Erfolge gewesen sein müßte Allein Jane wiewol erst zehn Jahre alt besaß für ihr Alter einen zu hellen Verstand um nicht zu erkennen daß eine solche Rüge nicht sie sondern diejenigen verdient haben würden die sich mit all ihren Fehlern Leidenschaften Ungezogenheiten und Lastern dennoch Mistreß Reed 's Lieblinge nennen durften Die Kleine stand mit niedergeschlagenen Augen und hochgerötheten Wangen da Ein tiefer Seufzer entwand sich ihrer Brust und indem die reichlichen Thränen der Sprache den Weg gebahnt hatten sprach sie »Und was sagt Bessie dass ich gethan habe « »Jane « nahm Mistreß Reed das Wort »Kinder die so gerne widersprechen wie Du können weder ich noch die Meinigen in ihrer Nähe dulden Zudem ist es wahrhaft empörend ein Kind vor sich zu sehen das sich erdreistet an die Frau des Hauses an ihre freundliche zärtliche und liebevolle Tante eine solche Frage zu richten Denkst Du nicht daran dass Du in meinem Hause nur das Gnadenbrod genießt Ein Bettelkind wie Du kann man täglich und stündlich auf die Straße setzen Geh mir augenblicklich aus dem Zimmer und komme mir nicht eher unter die Augen bis Du