Mädchen und brachten auf einem mit zwei Handhaben versehenen Brette eine Menge Teller herbei wo das Gemüse welches zum Abendessen bestimmt war bereits in Porzionen vertheilt war neben jedem Teller lag ein Stück Brot und in der Mitte des Brettes stand ein zinnener Krug und ein großer Becher von demselben Metalle welche beide in die Mitte des Tisches gesetzt wurden Die Porzionen wurden herumgereicht allein die Wenigsten betheiligten sich bei dem Gemüse sondern nahmen nur das Stück Brod und tranken aus dem gemeinschaftlichen Becher Auch ich ließ das Gemüse an mir vorübergehen da Sauerkraut ohnehin nicht zu meinen Lieblingsgerichten gehörte nahm blos ein Stück Brot und trank aus dem gemeinschaftlichen Becher Die Kost ist einfach sagte ich zu mir aber dennoch sehen die Mädchen gut aus Das muß die innere Ruhe und das heitere Gemüt machen dachte ich beides wirst vielleicht auch du hier finden Während noch einige Zöglinge aßen die übrigen aber in Gruppen beisammenstanden bestieg Miß Miller das Katheder setzte ein Lesepult auf den Tisch und zwei Lichter daneben und nahm sodann in einem Buche blätternd am Tische Platz Da ertönte eine Glocke Wie von einem Zauberschlage gerührt machten alle Mädchen zugleich gegen den Tisch Front und in demselben Augenblicke war eine tiefe Stille eingetreten Die Unterlehrerin las nun einige Gebete vor knüpfte an dieselben einige erbauliche Betrachtungen und hieß die Zöglinge sodann abtreten Die Mädchen paarten sich und so ging es nun zwei Mann hoch zur Thüre hinaus auf den Gang und von da über eine breite Treppe nach dem oberen Stockwerke wo sich die Schlafsäle befanden Was mich hierbei am meisten befremdete war dass von der andern Seite eine ähnliche Schaar von Zöglingen herangezogen kam und nach den Schlafsälen drei und vier gingen während meine Abtheilung eins und zwei hatte Schlaf und Müdigkeit hatten mich ganz hinfällig gemacht Miß Miller führte mich in ein neben dem Schlafsaale befindliches Kabinet wo für mich bereits ein Lager bereitet war Bevor ich mich noch völlig ausgekleidet hatte war im großen Saale auch das letzte Licht ausgelöscht und die in der Mitte des Saales befindliche Hänglampe angezündet worauf eine lautlose Stille eintrat Alle hielt der wohlthätige Schlaf mit seinen gewaltigen Armen fest umschlungen und erwies auch mir bald dieselbe Wohlthat Der erste Schulunterricht zu Lowood Die Nacht war mir fast zu schnell verstrichen noch herrschte im Schlafsaale die größte Ruhe niemand schien noch Lust zum Aufstehen zu haben Da ertönte eine Glocke außerhalb des Saales die mit aller Kraft mußte geschwungen worden sein da ihr Schall ein durchdringender war Dieser Ruf war der strenge Befehl für alle Zöglinge denn im ganzen Schlafsaale herrschte eine Thätigkeit die selbst die Emsigkeit der geschäftigen Ameisen und der arbeitsamen Bienen beschämt haben würde Nun kam die Reihe auch an mich und ich muß zu meiner eigenen Schande gestehen dass ich nur mit großem Widerwillen mein Bett verließ Im Zimmer war es eisig kalt denn die Schlafsäle wurden nur Abends mäßig geheizt während die Fenster den ganzen lieben Tag offen standen damit die frische Luft