so freundlich mir einen Honigkuchen zwei Butterschnitten und einige Stück Backwerk zu präsentiren Ich langte schüchtern nach den dargereichten Gaben und ließ mir dieselben auf das Beste munden Für den Mittag ward ich von der Dame zu Gaste geladen und erhielt während des Tages viele Beweise ihres besonderen Wohlwollens Kurz vor meiner Ankunft in Lowood fragte sie mich um meinen Namen den sie sodann in ihr kleines Reise-Portefeuille eintrug und überreichte mir ihre Karte mit der Aufforderung dieselbe ja gut aufzubewahren und sie von Zeit zu Zeit von meinem Befinden in Kenntnis zu setzen Da ward es allmälich dunkel geworden die Straße war steinig und fast unwegsam weshalb der Wagen oft so hin und hergeschleudert wurde dass wir fast mit den Köpfen zusammen fuhren »Jetzt sind wir nicht mehr weit von Lowood entfernt « sagte die Dame zu mir »Sie sind am Ziele Ihrer Reise Ich wollte ich wäre es auch.« Bald darauf rollte der Wagen durch das kleine und finstere Stadtthor Ich hatte die Augen unablässig nach dem Fenster gerichtet konnte aber wegen der großen Dunkelheit die Gegenstände von einander nicht unterscheiden bis endlich der Wagen vor einem großen schwarzen Hause hielt Ich zitterte am ganzen Körper und wusste gar nicht wie mir geschah Dies mußte die Dame bemerkt haben und richtete einige ermunternde Worte an mich während der Schlag vom Wagen sich öffnete und eine hagere Gestalt mit einer Handlaterne die Frage an die Gesellschaft richtete »Ist ein kleines Mädchen Namens Jane Reed mit angekommen « Die Dame war so gütig für mich die Antwort zu geben da ich vor Beklommenheit gar nicht sprechen konnte Ich wollte meiner Gönnerin die Hand küssen allein sie zog mich an sich küsste mich mehrmals und sprach »Betreten Sie dieses Haus im Vertrauen auf Gott er wird Ihr fernerer Leiter und Beschützer sein« Hieran wurde ich aus dem Wagen gehoben und einer ziemlich bejahrten Frau übergeben die mich durch ein düsteres und unfreundliches Portal in das Innere eines ausgedehnten Gebäudes führte und mir auf meine Frage »wem dieses Haus gehöre « den Bescheid gab dass ich im Waisenhaus zu Lowood sei Jane wird Miss Temple vorgestellt Von dem langen Sitzen war ich ganz steif geworden weshalb es mit meinen Füßen gar nichtrecht vorwärts wollte während die Alte mit rüstigen Schritten vor mir her ging aber zeitweise sich umwendete um zu sehen ob ich nachkomme Ohne ein Wort zu sprechen wurde ich durch mehrere lange dunkle Gänge geführt deren gewölbte Bogenfenster an ein Kloster erinnerten Mir wurde der Athem schwer und eine Beklommenheit hatte sich meiner bemächtiget als ob mir der Alp durch mehrere Stunden auf der Brust gesessen sei Plötzlich hielt die Alte ihre Schritte an und gleich fuhr es mir durch den Sinn dass wir jetzt das Ziel unserer Wanderung erreicht haben könnten ich hatte mich aber in meinen Vermutungen arg getäuscht was ich erst merkte als ich schon in der unmittelbaren Nähe meiner Führerin stand welche bereits die Hand auf den eisernen Drücker einer schwarzen ungemein schwerfällig sich öffnenden Thür