meiner Angst und in meiner Bedrängnis den Geist meines verblichenen Oheims an damit er mir seinen Schutz und seinen Beistand gegen die Verfolgungen seiner Angehörigen angedeihen lassen möge Es war mir als hätte sich das Bildnis geneigt und mir stillschweigend die Gewährung meiner Bitte zugestanden Da fing es plötzlich zu krachen an Ich stieß einen fürchterlichen Schrei aus und stürzte bewusstlos auf den Boden hin Was weiter mit mir geschah vermag ich nicht anzugeben Jane kommt in’s Waisenhaus nach Lowood Als ich wieder zu mir gekommen war und die Gegenstände die mich umgaben deutlich erkennen konnte da überzeugte ich mich dass ich in meinem Bette liege und einen tiefen Schlaf gethan haben mußte Im Kamin prasselte die hoch auflodernde Flamme und meinem Gefühle nach zu urtheilen war die Kinderstube noch nie so unangenehm erwärmt wie eben jetzt Düstere Bilder zogen an mir vorüber und riefen mir die Schrecknisse des verflossenen Abendes in den lebhaftesten Szenen vor die Sinne Die Erinnerung an die ausgestandenen Qualen und die Todesangst die mich in meinem prunkvollen Kerker überfallen hatte pressten mir jetzt noch Thränen aus und ich fing an zu stöhnen und zu schluchzen Da fühlte ich mich sanft an der Hand ergriffen Ich sah auf und bemerkte einen fremden Herrn neben meinem Bette sitzen Auch die Bessie erkannte ich ungeachtet der schwache Schein der Nachtlampe das Zimmer nur mäßig erleuchtete Sie stand zu meinen Füssen beide Arme auf die Brüstung des Bettes gestützt und schien freundlich auf mich zu lächeln Mir war unnennbar wohl ich verspürte eine Erleichterung welche die angenehmsten Gefühle in meinem Innern wachgerufen hatte War es die wohlthuende Überzeugung des persönlichen Schutzes gegen meine Peiniger war es die Sicherheit nicht mehr von Geistern Kobolden Zwergen und andern Misgestalten belästiget zu werden oder war es der überaus wohlthätige Eindruck den nach so vielen überstandenen Mishandlungen und Verunglimpfungen eine menschliche Behandlung auf mich ausübte ich vermochte es nicht zu sagen und wusste nur so viel dass ich mich für den Augenblick recht glücklich fühlte Weder der fremde Herr noch Bessie störten mich in meiner Ruhe und in meinen Betrachtungen zogen aber ihre Blicke keinen Augenblick von mir ab Da erinnerte ich mich dem lieben Gott für seinen Schutz und die Befreiung aus meinem Kerker noch nicht gedankt zu haben darum faltete ich meine Hände und sprach ein kurzes Gebet da ich am verflossenen Abende aus höllischer Angst selbst das Beten verlernt hatte Endlich plagte mich doch die Neugierde den Mann kennen zu lernen der an meinem Bette saß und mir so viele Theilnahme zu zollen schien Schüchtern wendete ich meinen Kopf nach ihm konnte aber bei dem schwachen Schein der Lampe dessen Züge nicht recht ausnehmen So viel stand fest dass ich mich nicht mehr erinnern konnte diesen Herrn je auf dem Schlosse zu Gateshead gesehen zu haben Da fühlte ich einen leisen Druck in der Hand dem alsbald die Worte folgten »Kennen Sie mich « Ich hob langsam das Haupt von dem weißen Kissen da mich meine Wunde noch ziemlich schmerzte