in Ungnade zu kommen Ich hatte also hierauf nichts zu antworten da mir solche und ähnliche Rügen und Vorwürfe seit dem Tode meines Onkels in diesem Hause nimmer neu waren Es waren ja schon die ersten Lebenserinnerungen sowie meine ganze Jugendzeit von solchen spitzigen Doren durchflochten warum sollte sich nicht auch eine Bonne das Recht herausnehmen eine arme verlassene Waise durch den Stachel ihrer Worte nicht nur zu kränken sondern sogar deren Herz zu verwunden Kaum war Bessie mit ihrer Strafpredigt zu Ende so nahm Miß Abbot das Wort und sprach »Es ist bedauerlich dass Sie dem Gedanken im Herzen Raum gegeben haben mit Misses Reed und Master Reed auf gleicher Höhe zu stehen und dieselben Rechte beanspruchen zu können wie die Kinder des Hauses Mistreß Reed hat zwar die Güte Sie mit ihren Kindern erziehen zu lassen doch wird hiefür zwischen Ihnen und Misses Reed ein großer Unterschied sein denn diese werden einst über ein ansehnliches Vermögen zu gebieten haben während Sie nicht einmal eine Scholle Erde Ihr Eigenthum nennen können An Ihnen ist es also sich zu demütigen und die Unterwürfige zu spielen wenn Ihnen auch in der That nicht so ums Herz sein sollte Suchen Sie sich Mistreß Reed so angenehm als möglich zu machen trachten Sie den beleidigten John mit sich zu versöhnen bitten Sie ihn um Verzeihung damit er vergesse was Sie ihm angethan und ich bürge Ihnen dafür dass Sie im Hause recht wohl gelitten sein werden Niemand wird es mehr wagen Sie als eine Heimatlose zu betrachten und man wird Ihnen im Hause alle Rechte einer so nahen Verwandten angedeihen lassen Beherzigen Sie diese meine Worte meine liebe Jane und suchen Sie sich zu überwinden denn man muß in unseren Tagen mehr zum Schein als der Wirklichkeit nach thun wenn man in besseren Häusern sein Fortkommen finden will.« Jane war über die Zumuthung der Kammerzofe in ihrem Innern höchst empört Sie konnte nicht begreifen wie es denn möglich sei dass ein Mensch so schlechte Grundsätze haben und im Verkehr mit andern Menschen gleichsam eine doppelte Gestalt annehmen könne Sie wollte eben den Mund öffnen und Miß Abbot sagen dass sie solche und ähnliche Grundsätze nie zu den ihrigen erheben werde weil sie sich hierzu viel zu gut und zu wohlerzogen fühle als beide Miene machten sich zu entfernen An der Thüre wurde der Kleinen zum wiederholten Male eingeschärft sich ruhig zu verhalten bis man kommen und sie abholen werde und dann wurde die etwas schwerfällige Thür zugeworfen und fest verschlossen So bin ich nun wirklich in dem so sehr gefürchteten rothen Zimmer ganz allein sprach ich halblaut zu mir selbst Kein menschliches Wesen ist in meiner Nähe um mich zu beschützen und zu beschirmen falls mir irgend ein Unglück begegnen sollte Wie sollte es wahr sein was man sich im Schlosse erzählt Doch was regt sich dort in der Nähe des Fensters Nichts nichts ist es Jane sprach ich leise zu mir selbst um mich theilweise zu beruhigen und meine fast übertriebene Furcht