erfolgte so geschah es nur um den Inhalt einer geheimnisvollen Schublade zu erforschen von dem man sich im Schlosse wie an andern Orten mancherlei erzählte Nachdem mich die beiden Bedienten des Hauses in dem verhängnisvollen Zimmer abgesetzt hatten setzten sich auf das Geheiß von Mistreß Reed Miß Abbot und Bessie in volle Thätigkeit Man hatte mich hier auf einen kleinen niedrigen Stul recht unsanft niedergesetzt von dem ich aber gleich einem Federharzball hoch emporsprang und durch die Kraft meiner Hände mich von beiden loszumachen suchte »Halten Sie der Kleinen doch die Hände Miß Abbot« rief jetzt Bessie der rathlosen Kammerzofe zu »sie geberdet sich ja wie eine tolle Katze.« »Pfui schämen Sie sich doch Jane« sagte hierauf Abbot zu mir indem sie mich noch unsanfter als das erstemal auf den kurzbeinigen Stul niederdrückte »Wenn Sie sich nicht ruhig verhalten so müssen Sie angebunden werden.« »Ja ja « erwiderte hierauf Bessie »das wird wol das einzige Mittel sein um die Kleine zur Besinnung zu bringen.« Diese Drohung that ihre Wirkung Alles konnte ich mit Geduld ertragen nur nicht binden sollte man mich denn diese Behandlung schien mir doch zu thierisch und die Menschenrechte zu sehr verletzend Da nun Bessie wirklich Anstalten traf um mich an Händen und Füssen zu binden und dann so an dem Stule gleich dem Hunde an der Kette festzumachen da rief ich ihr mit voller Stimme zu »Lassen Sie das Binden ich werde hier ruhig sitzen bleiben.« Zum Beweise dass ich mich wirklich ruhig verhalten wolle klammerte ich mich mit beiden Händen an den Sitz des Stules an Den Vollstreckerinnen des von Mistreß Reed über mich verhängten Urtheiles schien diese Versicherung zu genügen hatten doch beide durch mehrere Jahre die volle Ueberzeugung gewonnen dass eine Lüge mit der Natur meines Karakters im Widerspruche stehe Ich ergab mich nun mit Geduld in mein Schicksal und überließ alles Andere dem Schutze des Himmels Indessen hatten sich beide mit verschränkten Armen vor mich hingestellt und mich durch geraume Zeit ganz stillschweigend betrachtet bis endlich Abbot das Wort nahm und sprach »So habe ich die Kleine noch nie gesehen Es steckt doch viel Bosheit und Eigensinn in diesem kleinen Köpfchen denn die schelmischen Augen und der anmaßende Blick verrathen schon eine gewisse Dreistigkeit mit der sie selbst erwachsenen Personen entgegenzutreten sich erkühnt Bessie entgegnete für den Augenblick nichts auf diese Bemerkung wendete sich aber nach einer kurzen Pause zu mir und sprach »Sie sollten doch bedenken meine liebe Jane dass Sie Mistreß Reed zu Dank verpflichtet sind Sie ist es ja die Sie ernährt und für Ihren ganzen Unterhalt sorgt Wollte sie ihre wohlthätige Hand von Ihnen abziehen so müßten Sie entweder Ihr Brot auf den Straßen erbetteln oder in irgend einem Armenhause eine Unterkunft suchen.« Mir schwindelte der Kopf bei dieser Rüge die doch nur aus dem Munde eines Domestiken und zwar aus dem Munde eines weiblichen Wesens kam das seine Worte und Ansichten genau so einzurichten gewohnt war wie es die Umstände erforderten um ja bei Mistreß Reed nicht