ohne Gewissensbisse und ohne darüber wahre Reue zu empfinden das Blut eines schuldlosen Wesens fließen sehen konnte Wer Fliegen und Käfer köpfen den Hunden und Katzen den Schweif stutzen oder die Ohren zuschneiden die harmlosen Vögel blenden d i denselben mittels eines glühenden Drahtes die Augen ausbrennen und blinde oder bresthafte Personen auf allerlei Weise necken schimpfen und lästern kann der kann unmöglich ein gefühlvolles Herz besitzen Ich war also nicht im geringsten darüber betroffen dass John von mir ganz gegen meinen Willen so arg zugerichtet worden war Um desto mehr kränkte sich der Junge darüber und rief seine Schwestern herbei damit sie ihm beistehen möchten wozu dieselben auch allsogleich Miene machten Dieser ungerechte Kampf den ich nun mit dreien meiner Feinde bestehen sollte machte mich förmlich wahnsinnig und dies mag auch die alleinige Ursache gewesen sein weshalb ich wenigstens so lange die Oberhand über meine Gegner behielt als dies eben nothwendig geworden war Da mir nun von keiner Seite beizukommen war so liefen Eliza und Georgiana die Treppe hinauf um Mistreß Reed oder Bessie zu Hilfe zu rufen während John zu meiner Bewachung zurückgeblieben war Es währte nicht lange so kam Mistreß Reed in Begleitung von Bessie und ihrer Kammerzofe »Gerechter Himmel « rief Mistreß Reed aus als sie die Blutspuren auf den Wangen ihres Lieblings bemerkt hatte »Wie ist wol dies geschehen Es hat sich doch dieses widerspänstige Kind nicht so weit vergessen sich an Dir zu vergreifen « »Und doch ist es so Mama « entgegnete hierauf John der vernünftig genug war den Hergang der ganzen Geschichte so lange zu verschweigen bis er zur Rechenschaft gezogen würde Und würde dies auch geschehen sein so wäre eine findige Lüge hinreichend gewesen sich in den Augen Aller rein zu waschen und die Schuld auf die arme Waise zu wälzen da John an seinen Schwestern gar kräftige Zeugen gefunden haben würde »Hat man je einen solchen Zorn und eine solche Katzennatur gesehen sagte Mistreß Reed weiter Doch genug sie soll mir ihre Schuld büßen Man bringe sie nach dem rothen Zimmer.« »Dieser Ausspruch war für mich ein Donnerschlag dem eine solche schwache Natur wie die meinige kaum zu widerstehen vermochte Niemand auf Erden konnte je eine größere Furcht gehabt haben als dies in der That bei mir in Hinsicht auf das rothe Zimmer der Fall war Man packte mich also an Händen und Füßen und traf alle Anstalten um mich nach dem verhängnisvollen Zimmer zu bringen das sich im oberen Stockwerke an dem äußersten Ende des langen Ganges befand der oft in den Wintermonaten am hellen Tage beleuchtet werden mußte um sich nicht Hals und Beine zu brechen Da ich auf dem ganzen Wege und vornehmlich über die Treppe starken Widerstand leistete so wurden endlich zwei Domestiken herbeigerufen und diese mußten mich an den Ort meiner Bestimmung schaffen hintendrein folgte die ganze Schaar meiner Feinde wovon ich etwa die Abbot das Kammermädchen auszunehmen Ursache gehabt hätte wenn ich später nicht eines Besseren belehrt worden wäre Dass ich auf dem Wege