da und hätte sich nicht für den ersten Augenblick eine gutmüthige Frau zu Salford um die arme verlassene Waise angenommen und an derselben einstweilen Mutterstelle vertreten so wäre das vom Schicksale so tief gebeugte Kind sicher an Leib und Seele zu Grunde gegangen Jane war zwar arm an zeitlichen Gütern aber reich an Tugend und Frömmigkeit wofür Vater und Mutter während ihres kurzen Lebens bestens gesorgt hatten da beide die Überzeugung im Herzen trugen dass nur der wahre Glaube und ein festes unerschütterliches Vertrauen auf Gott den Menschen in Leiden und Widerwärtigkeiten stützen und durch die rauhen Wege des Lebens führen können Zu Gateshead wurde ein fröhliches von Genüssen aller Art begleitetes Leben geführt und ein Vergnügen verdrängte das andere ohne von dem Unglücke eine Ahnung zu haben das die nächsten Verwandten in Salford getroffen hatte Da erschien eines Tages zu Gateshead ein Bote mit einem Schreiben in welchem John Reed aufgefordert wurde für die hinterlassene Waise seines Bruders zu sorgen John Reed war über die unerwartete Nachricht von dem Tode seines Bruders bis zu Thränen gerührt während Mistreß Reed sich ganz gleichgiltigzeigte und ihrem Manne mit wenigen aber um desto eindringlicheren Worten bedeutete dass sie das Bettelvolk von jeher wenig gekümmert habe Zu einer andern Zeit hätten diese Worte der Geringschätzung und Verachtung seiner nächsten Verwandten auf John Reed weniger Eindruck gemacht als eben jetzt wo sein Gemüt von dem Unglücke tief ergriffen war Das Schicksal der armen Waise ging ihm sehr zu Herzen und er hatte fest beschlossen dieselbe in sein Haus aufzunehmen und in Allem und Jedem seinen Kindern ganz gleich zu halten Wäre Mistreß Reed von denselben Gesinnungen beseelt gewesen so hätte Jane an ihrem Onkel wie an ihrer Tante zärtliche Pflegeältern gefunden durch deren freundliche Behandlung und Sorgfalt das unglückliche Mädchen den Verlust weniger gefühlt den es durch den Tod seiner geliebten Ältern erlitten hatte Allein Mistreß Reed widersetzte sich dem Ansinnen ihres Mannes so lange dies möglich war und als sie endlich nachzugeben und die verlassene Waise in ihr Haus aufzunehmen gezwungen war da war auch dem armen Geschöpfe die traurigste Zukunft die man sich nur für ein älternloses Kind denken kann beschieden Da John Reed die Angelegenheit eine dringende schien so trat er auch schon nach zwei Tagen die Reise nach Salford an um seine Nichte abzuholen und nach Gateshead zu bringen Jane war nicht wenig erstaunt als sie dem fremden Manne vorgestellt wurde dem sie nun nach einem ihr ganz unbekannten Orte folgen sollte Hätte Jane ihrem Willen und ihrem Gefühle folgen dürfen sie wäre lieber bei ihrer zeitweiligen Pflegemutter in Salford geblieben die sie bereits sehr lieb gewonnen hatte Allein die Umstände geboten und so mußte sich das Mädchen in das unabänderliche Schicksal fügen das nach dem weisen Walten der göttlichen Vorsehung über dasselbe verfügt worden war Ankunft in Gateshead John Reed war ein freundlicher und äußerst gemütlicher Mann zu dem jeder der ihn auch nur kurze Zeit kannte Zutrauen fassen mußte Auch Jane war bald mit dem fremden Onkel bekannt