in einem engen Heckenwege welcher im Sommer seiner wilden Rosen im Herbst seiner Nüsse und Brombeeren wegen bekannt war und sogar jetzt noch einige korallenfarbige Schäe in Gestalt von Hagebutten und Mehlbeeren aufzuweisen hatte seine herrlichste Winterfreude lag jedoch in seiner vollständigen Einsamkeit und starren Stille Selbst wenn ein Lüftchen wehte weckte es hier keinen Laut denn hier war kein Stechpalmengesträuch kein Immergrün welches hätte rauschen können und die entblätterten Weißdorn und Haselnußbüsche lagen ebenso still da wie die weißen morschen Steine mit welchen der Fußpfad in der Mitte gepflastert war Als ich die Mitte des Weges erreicht hatte setze ich mich an einem Zaun nieder welcher sich von dort quer über ein Feld zog Ich hüllte mich dicht in meinen Mantel verbarg die Hände in meinem Muff und fühlte auf diese Weise die Kälte nicht obgleich es scharf fror wie eine dünne Eisschicht auf einer Pfütze bewies Von meinem Plate aus konnte ich Thornfield liegen sehen das graue Herrenhaus bildete den hervorragendsten Punkt in dem Tal zu meinen Füßen die Wälder und das dunkle Krähengeniste erhoben sich am Westhimmel ab Ich verweilte bis die Sonne hinter den Bäumen versank und feurig zur Ruhe ging Dann wandte ich mich ostwärts Über der Spitze des Hügels vor mir stand der aufgehende Mond jetzt noch bleich aber mit jedem Augenblick glänzender werdend Er blickte auf Hay hinab das halb in Bäumen versteckt aus seinen Schornsteinen einen bläulichen Rauch in die Luft sandte es lag noch eine Meile entfernt aber in der tiefen Stille konnte ich die Töne des Lebens vernehmen Plötzlich unterbrach ein lebhaftes Geräusch dies zarte ferne und doch so klare Flüstern und Kräuseln und Rieseln ein Klirren wie von Pferdehufen Der Lärm war auf dem Fußpfade ein Pferd näherte sich die Windungen des Weges verbargen es noch aber es kam näher ich wollte gerade meinen Plat verlassen da der Pfad aber schmal war saß ich still um es vorbeizulassen In jenen Tagen war ich jung und mancherlei Phantasiegebilde bemächtigten sich meines Gemüts die Erinnerung an Kindermärchen lag dort unter anderen Unsinn aufgespeichert und wenn sie wach wurden verlieh die reifere Jugend ihnen eine Lebhaftigkeit und Stärke wie es die Kindheit nicht vermocht hatte Als dies Pferd näher kam und ich erwartete es aus der Dämmerung auftauchen zu sehen fiel mir eine von Bessies Geschichten ein in welcher ein Geist aus dem Norden Englands namens Gytrash auftrat dieser spukte in Gestalt eines Pferdes Maulesels oder großen Hundes auf einsamen Wegen und überfiel zuweilen nächtliche Wanderer gerade so wie dieses Pferd jetzt auf mich zukam Es war schon sehr nahe aber immer noch nicht sichtbar da vernahm ich außer jenem trapp trapp noch ein Rascheln unter der Hecke und dicht an den Sträuchern entlang lief ein großer Hund dessen schwarze und weiße Farbe ihn weithin kenntlich machte Dies war nun gerade eine Erscheinung aus Bessies Gytrash ein löwenähnliches Tier mit langer Mähne und ungeheurem Kopfe es schlich indessen ruhig an mir vorüber und blickte mit seinen seltsamen Hundeaugen nicht zu mir auf