auf die Schafe hetze er nannte seine Mutter sogar alte Tante zerriß und beschmutzte ihre seidenen Kleider nicht selten und doch war er ihr einziger Lieb ling I ch wagte niemals einen Fehler zu begehen ich gab mir Mühe meine Pflicht zu tun und mich nannte man unartig mürrisch und hinterlistig vom Morgen bis zum Abend Mein Kopf schmerzte noch und blutete nach dem erhaltenen Schlage und dem Falle welchen ich getan hatte niemand hatte John einen Verweis erteilt weil er mich grundlos geschlagen aber weil ich mich gegen ihn aufgelehnt hatte hatten alle mich mit den lautesten Schmähungen überschüttet Wie erregt war mein Gemüt wie furchtbar empört mein Herz Ich hatte keine Antwort auf die unaufhörlich wiederkehrende Frage weshalb ich so viel leiden mußte jetzt nach Verlauf von vielen Jahren ist mir alles klar Ich war in Gateshead-Hall ein Stein des Anstoßes Sie liebten mich nicht und in der Tat ich liebte sie ebensowenig Es war auch nicht ihre Pflicht mit Liebe auf ein Wesen zu blicken welches mit niemand sympathisieren konnte ein nutzloses Wesen welches ihrem Interesse nicht dienen zu ihrem Vergnügen nichts beitragen konnte Ich weiß wohl daß wenn ich ein geistreiches schönes wildes Kind gewesen wäre wenn auch ebenso abhängig und freundlos so würde Mrs Reed meine Gegenwart mit mehr Geduld ertragen haben ihre Kinder hätten für mich ein freundlicheres Gefühl der Gemeinsamkeit gehegt die Dienstboten wären weniger geneigt gewesen mich zum Sündenbock der Kinderstube zu machen Auf den bewölkten Nachmittag folgte die trübe Dämmerung Ich hörte den Regen noch unaufhörlich gegen das Fenster der Treppe schlagen wie den Wind in den Gebüschen hinter dem Herrenhause heulen nach und nach wurde ich so kalt wie Stein und dann begann mein Mut zu sinken Die gewöhnliche Demut Zweifel an mir selbst einsame Traurigkeit bemächtigten sich meiner und schlugen die Asche meiner dahinschwindenden Wut nieder Alle sagten ja daß ich boshaft sei vielleicht war es der Fall denn hatte ich nicht soeben den Gedanken gefaßt mich zu Tode zu hungern Das war doch gewiß ein Verbrechen war ich bereit zu sterben oder war das Gewölbe unter der Kanzel in der Kirche von Gateshead ein so einladendes Ziel In diesem Gewölbe lag Mr Reed begraben wie man mir gesagt hatte Ich konnte mich seiner nicht erinnern aber ich wußte daß er mein Onkel gewesen der einzige Bruder meiner Mutter daß er mich in sein Haus aufgenommen als ich ein armes elternloses Kind gewesen und daß er noch in seinen letzten Augenblicken Mrs Reed das Versprechen abgenommen hatte mich wie ihr eigenes Kind zu erziehen Mrs Reed war höchstwahrscheinlich der Überzeugung daß sie dieses Versprechen gehalten habe und soweit ihr Charakter ihr dies erlaubte hatte sie es auch getan aber wie sollte sie denn auch in Wirklichkeit für einen Eindringling Liebe hegen der nicht zu ihrer Familie gehörte und nach dem Tode ihres Gatten durch keine Bande mehr an sie geknüpft war Es mußte allerdings ärgerlich sein sich durch ein unter solchen Umständen gegebenes Versprechen gebunden zu sehen an einem