der tiefe Schnee weiter zu gehen als bis an die Mauern des Gartens nur der sonntägliche Weg in die Kirche machte eine Ausnahme aber innerhalb dieser Grenzen mußten wir jeden Tag eine Stunde in freier Luft zubringen Unsere Bekleidung war nicht hinreichend um uns gegen die strenge Kälte zu schützen Wir hatten keine Stiefel der Schnee drang in unsere Schuhe ein unsere Hände für welche es keine Handschuhe gab erstarrten und bedeckten sich nach und nach mit Frostbeulen ebenso unsere Füße Ich erinnere mich noch der Qualen welche ich jeden Abend erduldete wenn meine Füße sich entzündeten und der Schmerzen wenn ich die geschwollenen wunden und steifen Zehen am Morgen in die Schuhe zwängen mußte Auch die Knappheit der Nahrung brachte uns fast zur Verzweiflung Daraus entstand ein Mißbrauch welcher schwer auf den jüngeren Schülerinnen lastete Wenn sich nämlich den größeren heißhungrigen Mädchen eine Gelegenheit dazu bot so brachten sie die Kleinen durch Schmeicheleien oder Drohungen dahin ihnen ihre Portion abzutreten Gar manchesmal habe ich zwischen zwei Anspruchmachenden das kostbare Stück Schwarzbrot geteilt das wir zur Teestunde bekamen und nachdem ich dann noch einer dritten die Hälfte vom Inhalte meines Kaffeenapfes gegeben hatte schluckte ich den Rest zusammen mit geheimen Tränen hinunter welche der Hunger mir abpreßte Die Sonntage waren traurige Tage in dieser Winterzeit Wir mußten zwei Meilen bis zur Kirche von Brocklebridge gehen wo unser Patron den Gottesdienst verrichtete Fröstelnd machten wir uns auf den Weg noch erfrorener langten wir in der Kirche an während des Morgengottesdienstes lähmte uns die Kälte beinahe Nach dem Schluß des Nachmittagsgottesdienstes kehrten wir nach Hause zurück Der eisige Wintersturm der über eine Kette schneebedeckter Hügel von Norden her fegte riß uns beinahe die Haut vom Gesicht Wie wir uns nach dem Licht und der Wärme eines hellen Feuers sehnten wenn wir nach Hause kamen Aber diese Wohltat blieb uns versagt den Kleineren wenigstens Jeder Kamin im Schulzimmer war augenblicklich von einer doppelten Reihe großer Mädchen belagert und hinter diesen kauerten die kleinen Kinder in trostlosen Gruppen umher ihre abgemagerten Arme in ihre Schürzen hüllend Ein winziger Trost ward uns in der Teestunde in Gestalt einer doppelten Brotration eine ganze Scheibe anstatt einer halben mit der köstlichen Zugabe einer dünnen Schicht von Butter Auf diesen allwöchentlichen Genuß freuten wir uns von einem Sonntag zum andern Der Sonntagabend wurde dazu verwandt den Katechismus das fünfte sechste und siebente Kapitel des Evangeliums St Matthäi anzusagen und eine lange Predigt mit anzuhören welche die Miß Miller unter nicht zu unterdrückendem Gähnen uns vorlas Eine häufige Unterbrechung dieser Andacht geschah dadurch daß ein halbes Duzend der kleinen Mädchen überwältigt von Müdigkeit von der Bank fielen und halbtot wieder emporgehoben wurden Sie wurden in die Mitte des Zimmers gestellt und gezwungen auszuharren bis die Predigt zu Ende war Zuweilen versagten die Füße ihnen den Dienst und sie sanken in einen Haufen zusammen dann pflegte man sie durch die hohen Stühle der Aufseherinnen zu stützen Eines Nachmittags ich war damals gerade drei Wochen in Lowood gewesen saß ich mit