ich dich allein in der alten Welt lassen und mich selbst in die neue flüchten Hier schwieg sie Du hättest dir die Mühe ersparen können diesen Redeschwall loszulassen antwortete Georgina Jeder Mensch weiß daß du das selbstsüchtigste herzloseste Geschöpf auf Gottes Erdboden bist und ich kenne deinen boshaften Haß besonders gegen mich Ich hatte ja eine Probe davon als du mir jenen bösen Streich mit Lord Edwin Bere spieltest du konntest es nicht ertragen daß ich höher stehen sollte als du daß ich einen Adelstitel haben und in Gesellschaften kommen würde in denen du nicht einmal wagen darfst dein Gesicht zu zeigen Und deshalb spieltest du die Spionin und die Angeberin und zerstörtest für immer alle meine Hoffnungen Dann saßen die beiden Schwestern eine Stunde lang stumm gegenüber Es war ein feuchter windiger Nachmittag Georgina war bei dem Lesen eines Romans auf dem Sofa eingeschlafen Eliza wohnte einem Gottesdienste bei kein Wetter konnte sie jemals an der Ausübung dessen hindern was sie für ihre kirchlichen Pflichten hielt ob Sonnenschein ob Regen sie ging an jedem Sonntag in die Kirche Mir fiel es ein die Treppe hinaufzugehen um zu sehen wie es der sterbenden Frau erging um die sich fast niemand kümmerte Selbst ihre Dienstboten erwiesen ihr eine nur oberflächliche Aufmerksamkeit und die Krankenwärterin welche wenig beaufsichtigt wurde entwischte aus dem Zimmer so oft sie konnte Bessie war zwar treu aber sie mußte sich um ihre eigene Familie kümmern und konnte nur gelegentlich nach dem Herrenhause kommen Ich fand das Krankenzimmer unbewacht wie ich es nicht anders erwartet hatte keine Wärterin war dort die Patientin lag still und anscheinend in bewußtlosem Zustande ihr bleiches Gesicht war in die Kissen zurückgesunken im Kamin war das Feuer dem Verlöschen nahe Ich schüttete Kohlen auf ordnete die Betten und ließ meine Blicke einige Augenblicke auf der Gestalt ruhen welche mich jetzt nicht ansehen konnte dann trat ich ans Fenster Der Regen schlug heftig gegen die Scheiben der Wind heulte um das Haus Da dachte ich hier liegt nun eine die bald über alle Kämpfe der irdischen Elemente fort sein wird Und wohin wird jener Geist der sich jetzt von seiner körperlichen Hülle scheidet fliegen wenn er sich endlich losgerungen hat Indem ich über dies große Geheimnis grübelte dachte ich an Helene Burns ihre letzten Worte kehrten in mein Gedächtnis zurück ihr Glaube ihre Lehre von der Gleichheit aller entkörperten Seelen Noch horchte ich im Geiste auf die Laute ihrer unvergeßlichen Stimme noch rief ich mir ihr bleiches Gesicht ihre schmerzerfüllten Züge ihren erhabenen Blick als sie so still auf ihrem Sterbebette lag in die Erinnerung zurück noch hörte ich ihren sehnsüchtig geflüsterten Wunsch in den Schoß des himmlischen Vaters zurückkehren zu dürfen als eine schwache Stimme vom Bette her murmelte Wer ist da Ich wußte daß Mrs Reed schon tagelang nicht mehr gesprochen hatte Lebte sie wieder auf Ich ging zu ihr Ich bin es Tante Reed Wer ich lautete ihre Antwort Wer bist du und dabei blickte sie mich erstaunt und ein wenig