in Gateshead-Hall Ich kann mir denken wie meine Leser darauf brennen werden daß ich ihnen über die geheimnisvollen und unheimlichen Vorgänge zur nächtlichen Weile in Thornfieldhall Aufschluß erteile Wie 's ihnen ergeht so erging es mir damals aber ich hatte die Überzeugung daß Mr Rochester bald Gelegenheit nehmen werde mir klaren Aufschluß zu erteilen Und ich hatte mich in meiner Erwartung nicht getäuscht Bei einem Spaziergang im Park am nächsten Tage näherte sich mir mein Herr und erklärte mir daß er das Geheimnis das wie ein Alpdruck auf seiner Seele laste mir anvertrauen wolle Es war eine lange romanhafte schauerliche Geschichte mit deren Aufzählung im einzelnen ich meine Leser verschonen will Nur das Hauptsächlichste sei hier wiedergegeben Mr Rochesters ältester Bruder wurde Besitzer des Schlosses Thornfieldhall während der jüngere mein Herr von seinem Vater nach Jamaika geschickt wurde um nach dessen Willen die Tochter eines steinreichen Pflanzers namens Mason zu heiraten mit welchem er in Geschäftsverbindung stand Er war von ihrer Schönheit geblendet und die Heirat wurde vollzogen ehe er recht zur Überlegung gekommen war Die Mutter seiner Frau war im Irrenhause gestorben und auch bei ihrem Bruder demselben der bei uns in Thornfieldhall den nächtlichen Überfall erlebt hatte und dessen Tochter meine Schülerin Adele war traten Zeichen von Irrsinn ein Das hatte man dem unglücklichen Mr Rochester vor der Hochzeit verschwiegen Bald stellte sich auch heraus daß das Einvernehmen zwischen ihm und seiner Gattin ein gespanntes wurde Eine freundliche Unterhaltung mit ihr war eine Unmöglichkeit im hause herrschte die größte Unordnung kein Diener konnte die beständigen Ausbrüche ihres heftigen Temperamentes und ihrer unvernünftigen Launen ertragen So wurde dem armen Manne diese Ehe zur entsetzlichen Last und sie wurde noch drückender als seine Gattin anfing sich dem Trunke zu ergeben Unterdessen starb sein Bruder und sein Vater Er mußte sein väterliches Besitztum antreten und nach Europa übersiedeln als bei seiner Gattin der Wahnsinn in furchtbarster Weise ausbrach Der schwergeprüfte Mann war in Verzweiflung Ich will ihn selbst erzählen lassen Ich brachte sie mit nach England eine fürchterliche Reise die ich da mit einem solchen Ungeheuer auf dem Schiffe hatte Ich war froh als ich sie endlich nach Thornfield brachte und sie in jenem Zimmer im dritten Stocke in sicherer Verwahrung hatte in jenem Zimmer aus dessen geheimem innerem Kabinett sie nun seit zehn Jahren die Höhle einer wilden Bestie gemacht hat Es war nicht so leicht eine Wärterin für sie zu finden da es notwendig war eine auszuwählen auf deren Treue man sich verlassen konnte denn die Wahnsinnige mußte mein Geheimnis früher oder später verraten sei es in den Zeiten ihrer Raserei sei es in den Tagen ja bisweilen Wochen in denen sie lichte Augenblicke hatte und die sie damit ausfüllte daß sie weidlich auf mich schimpfte An Ende dingte ich Grace Poole von Grimsby Retreat Sie und der Wundarzt Carter der Masons Wunde verband in jener Nacht als er meuchlings gestochen und gebissen wurde sind die einzigen denen ich mein Geheimnis mitgeteilt habe Wohl mag Mrs Fairfax etwas geargwöhnt