Hay hinab das halb in Bäumen versteckt aus seinen Schornsteinen einen bläulichen Rauch in die Luft sandte es lag noch eine Meile entfernt aber in der tiefen Stille konnte ich die Töne des Lebens vernehmen plötzlich unterbrach ein lebhaftes Geräusch dies zarte ferne und doch so klare Flüstern und Kräuseln und Rieseln ein Klirren wie von Pferdehufen Der Lärm war auf dem Fußpfade ein Pferd näherte sich die Windungen des Weges verbargen es noch aber es kam näher ich wollte gerade meinen Platz verlassen da der Pfad aber schmal war saß ich still um es vorbeizulassen In jenen Tagen war ich jung und mancherlei Phantasiegebilde bemächtigten sich meines Gemüts die Erinnerung an Kindermärchen lag dort unter anderem Unsinn aufgespeichert und wenn sie wach wurden verlieh die reifere Jugend ihnen eine Lebhaftigkeit und Stärke wie es die Kindheit nicht vermocht hatte Als dies Pferd näher kam und ich erwartete es aus der Dämmerung auftauchen zu sehen fiel mir eine von Bessies Geschichten ein in welcher ein Geist aus dem Norden Englands namens Gytrash auftrat dieser spukte in Gestalt eines Pferdes Maulesels oder großen Hundes auf einsamen Wegen und überfiel zuweilen nächtliche Wanderer gerade so wie dieses Pferd jetzt auf mich zukam Es war schon sehr nahe aber immer noch nicht sichtbar da vernahm ich außer jenem Trapp-trapp noch ein Rascheln unter der Hecke und dicht an den Sträuchern entlang lief ein großer Hund dessen schwarze und weiße Farbe ihn weithin kenntlich machte Dies war nun gerade eine Erscheinung aus Bessies Gytrash ein löwenähnliches Tier mit langer Mähne und ungeheurem Kopfe es schlich indessen ruhig an mir vorüber und blickte mit seinen seltsamen Hundeaugen nicht zu mir auf wie ich halb und halb erwartete Dann folgte das Pferd ein starkes Roß auf seinem Rücken ein Reiter Der Mann das menschliche Wesen machte dem Zauber sofort ein Ende Den Gytrash ritt niemand er stürmte stets allein umher und wenn Kobolde auch in die stummen Leiber der Tiere fahren konnten so vermochten sie doch soviel ich wußte nicht die gewöhnliche Menschengestalt anzunehmen Dies war also kein Gytrash sondern nur ein Reisender welcher auf dem näheren Wege nach Millcote ritt Ich ging weiter nur wenige Schritte dann wandte ich mich um ein Laut als glitte irgend etwas aus ein Ausruf Was zum Henker ist jetzt zu machen ein polternder Fall weckten meine Aufmerksamkeit Roß und Reiter lagen am Boden sie waren auf einer Eisfläche ausgelitten In großen Sprüngen kam der Hund zurück und als er seinen Herrn in dieser Lage sah und das Pferd stöhnen hörte begann er zu bellen bis es von den Hügeln widerhallte Er beschnüffelte die auf dem Boden liegende Gruppe und dann kam er zu mir gelaufen das war alles was er tun konnte keine andere helfende Hand war zur Stelle Ich folgte ihm und ging zu dem Reiter hinunter welcher jetzt sich unter seinem Pferde loszumachen begann Seine Anstrengungen waren so kräftig daß ich glaubte er könne keinen großen Schaden genommen haben aber ich fragte ihn Haben Sie sich verletzt