daß ich täglich mit ansehen mußte wie Eliza und Georgina auf das schönste herausgeputzt in ihren zarten Kleidern und roten Schärpen mit sorgsam gelocktem Haar in den Salon hinabgingen und später horchte ich dann auf die Töne des Klaviers oder der Harfe die zu mir heraufdrangen hörte wie der Kellermeister und die Diener hin und her liefen wie die Teller klapperten und die Gläser klangen während die Erfrischungen umhergereicht wurden und wenn die Türen des Salons geöffnet und wieder geschlossen wurden drangen sogar abgebrochene Säte der Unterhaltung an mein Ohr Wenn ich des Lauschens müde geworden verließ ich meinen Posten auf dem Treppenabsatz und ging in die stille einsame Kinderstube zurück dort wenn ich auch traurig war fühlte ich mich wenigstens nicht elend Offen gestanden hegte ich nicht das leiseste Verlangen in Gesellschaft zu gehen denn in der Gesellschaft schenkte mir selten irgend jemand Beachtung und wenn Bessie nur ein wenig liebenswürdig und freundlich gewesen wäre so hätte ich es für eine Bevorzugung angesehen die Abende ruhig mit ihr anstatt unter den gefürchteten Augen von Mrs Reed in einem Kreise von mir gleichgültigen Herren und Damen zubringen zu dürfen Aber sobald Bessie ihre jungen Damen angekleidet hatte pflegte sie in die lebhafteren Regionen der Küche und des Zimmers der Haushälterin hinunterzugehen und gewöhnlich auch noch die Lampe mit fortzunehmen Dann saß ich da mit meiner Puppe im Arm bis das Feuer abgebrannt war und blickte zuweilen ängstlich umher um mich zu vergewissern daß sich nichts Schlimmeres als ich selbst in den düsteren Zimmer befand wenn sich dann nur noch ein Häufchen glühend roter Asche auf dem Roste befand entkleidete ich mich hastig und suchte in meinem Bettchen Schutz vor Kälte und Dunkelheit In dieses Bettchen nahm ich auch stets meine Puppe mit jedes menschliche Wesen muß etwas lieben und da mir jeder andere Gegenstand für meine Liebe fehlte fand ich meine Glückseligkeit darin ein Gebilde zu lieben das noch häßlicher als eine MiniaturVogelscheuche war In der Erinnerung scheint es mir jetzt unbegreiflich daß ich mit so alberner Zärtlichkeit an diesem kleinen Spielzeug hängen konnte oft bildete ich mir ein daß es lebendig sei und mit mir empfinden könne Ich konnte nicht schlafen wenn ich es nicht in die Falten meines Nachthemdchens gehüllt hatte und wenn es dort sicher und warm lag fühlte ich mich verhältnismäßig glücklich weil ich glaubte daß es ebenfalls glücklich sein müsse Wie lang schienen mir die Stunden wenn ich auf das Fortgehen der Gesellschaft wartete und auf Bessies Tritte auf der Treppe horchte Zuweilen kam sie auch in der Zwischenzeit herauf um ihren Fingerhut und ihre Schere zu suchen oder mir irgend etwas zum Abendbrot vielleicht ein Milchbrot heraufzubringen dann pflegte sie auf der Bettkante zu siten während ich aß und wenn ich fertig war wickelte sie mich fest in die Decken und küßte mich zweimal und sagte Gkute Nacht Miß Jane Wenn Bessie so sanft war erschien sie mir wie das beste freundlichste Geschöpf auf der Welt und dann wünschte ich so innig daß sie