glänzenden Verzierungen sich das matte Licht brach zu meiner Linken befanden sich die verhüllten Fenster und ein großer Spiegel zwischen ihnen Ich war nicht ganz gewiß ob sie die Thür verschlossen hatten und als ich mich zu bewegen wagte Stand ich auf um nachzusehen Ach ja kein Kerkermeister war je gewissenhafter in seinem Amte Als ich zurückkehrte mußte ich an dem Spiegel vorüber wie von einem Zauber angezogen blickte ich hinein Alles erschien darin kälter und dunkler als in der Wirklichkeit und die fremde kleine Gestalt die ich daraus anschaute und deren Gesicht und Arme gespenstig weiß gegen die Dunkelheit abstachen machte auf mich den Eindruck eines Geistes Ich meinte sie sei jenen winzigen Phantomen halb Fee halb Zwerg ähnlich die in Bessie 's Abenderzählungen aus einsamen Schluchten hervorkamen und verspäteten Wanderern erschienen Ich kehrte zu meinem Sitze zurück Abergläubische Furcht war in diesem Augenblicke mächtig in mir doch die Stimmung des empörten Sclaven behielt die Ober hand Alle Tyranneien John Reed 's alle stolze Gleichgültigkeit seiner Schwestern alle Abneigung seiner Mutter alle Parteilichkeit der Diener vergegenwärtigte ich mir in meinem verstörten Geiste Warum mußte ich immer leiden immer hart behandelt immer beschuldigt und immer verurtheilt werden Warum konnte ich nie gefallen Warum war es nutzlos zu versuchen irgend Jemandes Gunst zu erwerben Elise die halsstarrig und selbstsüchtig war wurde geachtet Georgine die eine verdorbene Gemüthsart einen sehr scharfen Spott ein naseweises und freches Benehmen hatte wurde überall geduldet Ihre Schönheit ihre rothen Wangen und ihre goldenen Locken schienen Alle die sie ansahen in Entzücken zu versetzen und ihr Straflosigkeit für jeden Fehler zu erkaufen John wurde von Niemand getadelt oder gar gestraft obgleich er den Tauben die Hälse umdrehte die kleinen Pfauen tödtete die Hunde hinter die Schafe hetzte die Weinstöcke im Treibhause ihrer Früchte beraubte und die Knospen der seltensten Pflanzen im Gewächshause abbrach Obgleich er seine Mutter ein altes Weib nannte sie wegen ihrer dunkeln Haut die der seinen glich verspottete ihren Wünschen sich frech widersetzte so war und blieb er doch immer ihr Liebling Ich bemühte mich jede Pflicht zu erfüllen und dafür wurde ich vom Morgen bis Mittag und vom Mittag bis Abend unartig und lästig gescholten Mein Kopf schmerzte noch und blutete von dem Schlage und dem Falle Niemand hatte John Vorwürfe gemacht weil er mich aus Uebermuth geschlagen hatte ich aber weil ich mich gewehrt um mich vor weiteren Gewaltthätigkeiten zu schützen ich wurde mit allgemeinem Tadel überhäuft Ungerecht ungerecht sagte meine Vernunft die durch den quälenden Stachel zu frühzeitiger Reife gelangt war Dieses bittere Gefühl der Ungerechtigkeit brachte mich um dem unerträglichen Drucke zu entfliehen auf den seltsamen Entschluß davonzulaufen oder wenn das nicht zu bewerkstelligen war nicht mehr zu essen und zu trinken und so zu sterben Welch eine tiefe Trostlosigkeit empfand ich an jenem traurigen Nachmittage Wie war mein ganzes Gehirn im Tumult und mein ganzes Herz im Aufruhr Doch in welcher Dunkelheit in welcher Unwissenheit wurde der Kampf gekämpft Ich konnte die unaufhörliche innere Frage nicht beantworten warum ich