wir alle Drei sahen ihn an er war ruhig und kalt wie ein Stein Die Sache muß sehr schnell zu Stande gekommen sein meinte Diana sie können einander noch nicht lange gekannt haben Erst zwei Monate Sie lernten sich im October auf dem Deputirtenball zu S kennen Wo einer Verbindung wie in diesem Falle keine Bedenken entgegenstehen da ist eine Verzögerung zwecklos und unnöthig sie werden sich heiraten sobald das Herrenhaus welches Sir Frederik ihnen einräumt zu ihrer Aufnahme hergestellt sein wird Als ich Saint John nach dieser Mittheilung zum ersten Male wieder allein traf fühlte ich mich geneigt zu fragen ob das Ereignis ihm Kummer verursache doch er schien so wenig einer Tröstung zu bedürfen daß ich mich der Frage schämte Ueberdies war ich außer Gewohnheit gekommen mit ihm zu reden er war zurückhaltender gegen mich als je und hatte dadurch meine Offenherzigkeit eingeschüchtert Sein Versprechen mich wie seine Schwestern zu behandeln hatte er nicht gehalten im Gegentheil die Dorfschulmeisterin die er in ihrer Hütte aufgesucht hatte ihm näher gestanden als die Verwandte die unter demselben Dache mit ihm wohnte Wenn ich mich erinnerte wie weit er mich in sein Vertrauen eingeweiht hatte da konnte ich seine gegenwärtige Kälte kaum begreifen Ich hatte daher die Frage die mir bereits auf der Zunge schwebte unterdrückt Umsomehr fühlte ich mich überrascht als er seinen Kopf plötzlich von dem Schreibpult erhob über welches er sich neigte und sagte Sie sehen Johanna die Schlacht ist geschlagen und der Sieg gewonnen Fast betroffen über diese Anrede konnte ich nicht sogleich antworten Aber sind Sie auch gewiß den Sieg nicht zu theuer erkämpft zu haben erwiderte ich endlich Würde ein zweiter solcher Sieg Sie nicht zu Grunde richten Ich glaube nicht und wenn es der Fall wäre so liegt nicht viel daran ich werde nie Veranlassung haben noch einen zweiten solchen Sieg zu erringen Der Ausgang dieses Kampfes hat entschieden mein Weg liegt jetzt klar vor mir ich danke Gott dafür Nach diesen Worten wandte er sich wieder seinen Papieren zu und versank in Schweigen Mein und meiner Cousinen wechselseitiges Glück nahm einen ruhigeren Charakter an wir begannen wieder unsere gewöhnlichen Beschäftigungen und regelmäßigen Studien Saint John blieb mehr zu Hause und saß zuweilen Stunden lang bei uns im Zimmer Während Maria zeichnete und Diana ihre encyklopädischen Studien trieb die sie zu meinem Schrecken und meiner Bewunderung unternommen und ich mich mit der deutschen Sprache abquälte beschäftigte er sich mit dem Erlernen einer orientalischen Sprache deren Kenntnis er für seine Pläne nothwendig hielt Während er so in seinem Winkel sitzend in sein Studium vertieft schien erhob er oft plötzlich sein Auge von der Grammatik um es mit auffallend scharf beobachtenden Blick auf uns zu richten und es sogleich wieder wegzuwenden wenn man ihn dabei überraschte Ich fragte mich vergebens was das zu bedeuten habe doch hatte ich auch noch anderen Anlaß mich zu wundern Sobald ich der Schule zu Morton meinen wöchentlichen Besuch machte zeigte er eine ganz besondere Zufriedenheit das wäre nun nichts Auffallendes