noch nie vorher hatte lachen hören lachte jetzt Wenn Sie einen Mord begangen hätten sagte er und ich hätte Ihnen mitgetheilt daß Ihr Verbrechen entdeckt sei hätten Sie nicht erschrockener sein können Es ist eine große Summe Glauben Sie nicht daß hier ein Irrthum obwaltet Nicht der geringste Irrthum Vielleicht haben Sie sich in den Zahlen versehen es mag zweitausend heißen Es ist mit Buchstaben und nicht mit Ziffern geschrieben und es heißt zwanzigtausend Ich kam mir wie ein Mensch vor der sich allein an eine Tafel setzt auf welcher Speisen für Hundert aufgetragen sind Herr Rivers erhob sich jetzt und legte seinen Mantel an Wenn es nicht ein so stürmischer Abend wäre sagte er so würde ich Hannah herschicken um Ihnen Gesellschaft zu leisten Sie sehen so verzweifelt und unglücklich aus daß man Sie nicht allein lassen sollte Aber die arme Hannah könnte nicht so gut wie ich über die Schneehaufen hinwegkommen denn ihre Beine sind nicht ganz so lang so muß ich Sie also jetzt Ihren Sorgen überlassen Gute Nacht Er faßte eben die Klinke als mir ein plötzlicher Gedanke befiel Warten Sie noch eine Minute rief ich Nun Ich bin begierig zu erfahren wie Herr Briggs dazu kam Ihnen von mir zu schreiben Wie konnte er da er Sie doch gar nicht kannte vermuthen daß Sie an einem so abgelegenen Orte wohnend ihm zu der Entdeckung behilflich sein könnten O ich bin ein Geistlicher und an die Geistlichkeit wendet man sich oft in den seltsamsten Angelegenheiten Wieder faßte er die Klinke Nein das genügt mir nicht rief ich und es lag in der That etwas in der hastigen und kurzen Antwort was meine Neugierde anstatt sie zu befriedigen nur noch mehr anregte Ein andermal Nein diesen Abend diesen Abend beharrte ich und stellte mich zwischen ihn und die Thüre Er sah etwas verlegen aus Sie sollen gewiß nicht gehen ehe Sie mir Alles gesagt haben Ich bestehe darauf Ich möchte es gerade jetzt lieber nicht sagen Sie sollen Sie müssen Ich wollte lieber Diana oder Maria benachrichtigten Sie davon Natürlich steigerten diese Einwendungen meine Aufregung noch mehr befriedigt mußte ich sein und zwar ohne Verzug Ich erklärte ihm das Aber ich sagte Ihnen ja schon daß ich ein hartköpfiger Mann sei und schwer zu überreden Und ich bin ein hartköpfiges Weib es ist unmöglich mich abzuweisen Ferner bin ich auch kaltblütig fügte er hinzu Dann bin ich auch heißblütig und Feuer schmilzt Eis Nun gut sagte er ich gebe nach wenn auch nicht Ihren Bitten doch wenigstens Ihrer Beharrlichkeit wie ein Stein durch beständiges Tröpfeln ausgehöhlt wird Ueberdies müssen Sie es doch einst erfahren also besser jetzt als später Ihr Name ist Johanna Eyre Natürlich das haben wir ja schon besprochen Sie wissen vielleicht nicht daß ich den gleichen Namen führe daß ich unter dem Namen Saint John Eyre Rivers getauft wurde Nein in der That das wußte ich nicht Jetzt erinnere ich mich den Buchstaben E in Ihren Büchern gefunden zu haben die Sie mir zu