Der Unterschied zwischen mir und einem heidnischen Philosophen ist daß ich an das Evangelium glaube Sie haben eine falsche Bezeichnung gebraucht Ich bin kein Heide sondern ein christlicher Philosoph ein Jünger Jesu Als sein Jünger nehme ich seine reinen gnadenvollen wohlwollenden Lehrsätze an Ich vertrete sie ich habe geschworen ihnen zur Verbreitung zu verhelfen Schon in der Jugend habe ich mich der Religion geweiht und sie hat meine ursprünglichen Anlagen ausgebildet aus dem kleinen Samenkorn der natürlichen Neigung hat sie den weitschattenden Baum der Philantrophie entwickelt Meinen Ehrgeiz Macht und Ruhm für mein elendes Ich zu gewinnen hat sie in den edleren Ehrgeiz verwandelt das Reich meines Herrn auszubreiten Siege für das Kreuz zu erkämpfen Soviel hat die Religion für mich gethan sie hat die ursprünglichen Anlagen veredelt meine Natur gereift und geschult Aber sie konnte die Natur selbst nicht ausrotten auch wird diese nicht ausgerottet werden bis das Sterbliche an mir von meiner Seele gewichen ist Nachdem er dies gesagt hatte nahm er seinen Hut der neben meiner Palette auf dem Tische lag Noch einmal blickte er das Porträt an Sie ist in der That sehr lieblich flüsterte er Sie heißt mit Recht die Rose der Welt Und darf ich nicht eine Copie davon für Sie malen Zu welchem Zweck Nein Er bedeckte das Porträt mit dem dünnen Blatt Papier worauf ich meine Hand ruhen zu lassen pflegte um das Bild nicht zu beschmutzen Was er plötzlich auf diesem weißen Papier sehen mochte konnte ich nicht sagen aber es war ihm etwas ins Auge gefallen Er riß das Blatt rasch an sich sah den Rand desselben an warf mir einen eigenthümlichen und ganz unbegreiflichen Blick zu einen Blick der mich von oben bis unten durchdringen zu wollen schien Seine Lippen öffneten sich als wollte er reden aber er hielt die Worte zurück Was ist Ihnen fragte ich Nichts durchaus gar nichts war die Antwort Er legte das Papier wieder hin nachdem er geschickt einen schmalen Streifen vom Rande abgerissen den er in seinen Handschuh steckte sagte mit hastigem Nicken Guten Abend und verschwand Ei rief ich das ist doch seltsam Ich untersuchte jetzt das Papier sah aber nichts daran als einige Farbeflecken die ich gemacht hatte um meinen Pinsel zu probiren Ich sann einige Minuten über das Räthsel nach als ich aber keine Lösung fand und mich überzeugt hielt daß es nicht von großer Bedeutung sein könne dachte ich nicht weiter Vierunddreißigstes Capitel Als Herr Saint John ging begann es zu schneien und zu stürmen Der Sturm währte die ganze Nacht und brachte am nächsten Tage weiteren frischen und blendenden Schnee Gegen die Dämmerung hin war das Thal verweht und fast unzugänglich Ich hatte meine Fensterladen geschlossen eine Matte vor die Thür gelegt damit der Schnee nicht unter derselben hereinwehe mein Feuer geschürt und nachdem ich beinahe eine Stunde am Kamin gesessen und dem Toben des Sturmes zugehört hatte zündete ich Licht an und begann in dem Buche zu lesen welches mir Saint John gebracht hatte Bald vergaß ich