genug für Sie Beide haben Sie sollten sie heiraten Liebt sie mich denn fragte er Gewiß mehr als sie sonst irgend Jemand liebt Sie spricht beständig von Ihnen kein Gegenstand unterhält sie so sehr und keinen berührt sie öfter Dies ist in der That sehr angenehm zu hören sagte er Fahren Sie noch eine Viertelstunde damit fort Und er zog wirklich seine Uhr heraus und legte sie auf den Tisch um die Zeit abzumessen Aber was nützt es fortzufahren fragte ich wenn Sie sich wahrscheinlich auf einen eisernen Widerspruch vorbereiten oder eine neue Kette schmieden um Ihr Herz zu fesseln Stellen Sie sic nicht so fürchterliche Dinge vor Denken Sie sic daß ich der Gegenliebe geneigt bin wie es wirklich der Fall ist Ich sehe mich auf einer Ottomane in dem Gesellschaftszimmer zu Vale-Hall zu den Füßen meiner Braut Rosamunde Oliver sie redet mit ihrer lieblichen Stimme zu mir blickt auf mich nieder mit jenen Augen die Ihre geschickte Hand so gut nachgebildet hat und lächelt mich mit diesen Korallenlippen an Sie ist mein ich bin der ihrige dieses gegenwärtige Leben und die vergängliche Welt genügen mir Still sagen Sie nichts mein Herz ist voll Wonne meine Sinne sind in Entzücken verloren Lassen Sie die Viertelstunde in Frieden vorübergehen Ich that ihm seinen Willen die Uhr tickte weiter er athmete rasch und tief ich stand schweigend neben ihm Als die Viertelstunde in lautlosem Schweigen vergangen war steckte er die Uhr wieder ein legte das Bild weg stand auf und stellte sich an den Kamin Nun begann er dieser kleine Zeitraum war dem Wahn und der Täuschung geweiht Ich ließ mein Antlitz an der Brust der Versuchung ruhen und beugte meinen Nacken freiwillig unter ihr Blumenjoch ich kostete von ihrem Becher Es ist eine Natter unter den Blumen verborgen der Wein hat einen bitteren Geschmack ihre Versprechungen sind hohl ihre Gelübde falsch ich sehe und weiß dies Alles Ich blickte ihn verwundert an Es ist seltsam fuhr er fort so tief ich fühle daß ich Rosamunde Oliver mit der ganzen Innigkeit der ersten Leidenschaft liebe und so außerordentlich schön anmuthsvoll und bezaubernd der Gegenstand dieser Leidenschaft ist so kann ich mich doch keinen Augenblick darüber täuschen daß sie keine passende Lebensgefährtin für mich sein würde und daß schon im ersten Jahre unserer Ehe dem Entzücken ein ganzes Leben der Reue folgen würde Dies weiß ich Ich konnte nicht umhin auszurufen Seltsam in der That Während ich sehr empfänglich für Rosamundes Reize bin fuhr er fort habe ich ein ebenso offenes Auge für ihre Mängel sie sind von der Art daß sie für nichts Theilnahme empfinden könnte wonach ich strebte in nichts mitwirken könnte was ich unternähme Rosamunde eine Dulderin eine Arbeiterin ein weiblicher Apostel Rosamunde das Weib eines Missionärs Nein Aber Sie müssen ja doch nicht Missionär werden Sie könnten den Plan aufgeben Aufgeben Was meinen Beruf mein großes Werk mein auf der Erde zu legendes Fundament zu einem Gebäude im Himmel meine Hoffnung unter die Zahl derjenigen gezählt zu werden