ich sehnte mich nur nach dem was mir sympatisch war nach dem entschiedenen Gegensatz der Creolin Durch meine bittere Erfahrung vor unpassenden Verbindungen gewarnt fand ich nicht eine einzige die ich wäre ich auch frei gewesen hätte auffordern können mich zu heiraten Enttäuschung macht mich wild und ruhelos Ich gab mich der Zerstreuung jedoch niemals Ausschweifungen hin denn diese waren der Fluch meiner westindischen Messaline gewesen und der eingewurzelte Abscheu vor diesem entsetzlichen Beispiele hat mich stets davor beschützt Jeder Genuß der an Ausschweifung grenzte schien mich ihr und ihren Lastern nahe zu bringen und deshalb mied ich derartiges Doch konnte ich nicht allein leben und so versuchte ich es mit der Gesellschaft von Celine Varens abermals einer von den Schritten welche einen Mann in seiner Selbstachtung herabsetzen müssen wenn er sich ihrer erinnert Du weißt bereits wie meine Verbindung mir ihr endete und wie ich die Erinnerung an die Zeit meines Zusammenlebens mit ihr hasse Aber laß’ mich zur Sache kommen Im letzten Januar kehrte ich um dringende Geschäfte zu erledigen nach England zurück Ich befand mich in einer verbitterten Gemüthsstimmung welche die Folge eines nutzlosen unstäten und dabei einsamen Lebens war Die erlittenen Täuschungen hatten mich gegen das ganze Weibliche Geschlecht aufgebracht denn ich begann den Besitz eines verständigen treuen liebenden Weibes für ein unerreichbares Phantasiebild zu halten An einem kalten Winternachmittage näherte ich mich Thornfield Hall Verhaßter Ort mich erwartete kein Frieden keine Freude dort Auf einem Stege in Haylane sah ich eine stille kleine Gestalt sitzen Ich ritt so nachlässig daran vorüber wie an der abgestutzten Weide auf der anderen Seite ich hatte keine Ahnung was sie für mich sein werde kein Vorgefühl daß sie als Schiedrichterin über Leben und Tod mein guter oder böser Geist dort in einfacher Kleidung auf mich warte Ich wußte es nicht selbst als sie mir bei meinem Anfall Hilfe anbot Ein kindliches und zartgebautes Geschöpf Es schien mir als sei ein Hänfling zu meinen Füßen hingehüpft und hätte mir angeboten mich auf seinen schwachen Flügeln zu tragen Ich war mürrisch aber das Wesen stand mit seltsamer Beharrlichkeit neben mir und blickte und sprach mit einer gewissen Ueberlegenheit Ich mußte mir helfen lassen und zwar von jener Hand und sie half mir auch Als ich mich auf die schwache Schulter gestützt hatte schlich sich etwas Neues in mein Empfinden ein anderes Blut durchfloß meine Adern Er war gut daß ich erfahren hatte diese Fee müsse zu mir zurückkehren sie gehöre zu meinem Hause dort unten sonst hätte ich sie nicht ohne ein seltsames Bedauern unter meiner Hand weggleiten und hinter der düsteren Hecke verschwinden sehen können Ich hörte wie du an jenem Abend heimkamst Johanna obgleich du wahrscheinlich nicht ahntest daß ich an dich dachte oder auf deine Rückkehr wartete Am nächsten Tage beobachtete ich dich von dir selbst ungesehen eine halbe Stunde lang während du mit Adelen in der Gallerie spieltest Es war ein Schneegestöber wie ich mich erinnere und ihr konntet nicht ins Freie gehen Ich war in meinem