thaten Sie als Sie fanden daß sie wahnsinnig sei Johanna ich war dem Rande der Verzweiflung nahe ein letzter Rest von Selbstachtung war Alles was sich zwischen mich und den Abgrund stellte Vor den Augen der Welt war ich mit schwerer Schande belastet denn die Gesellschaft verband Namen und Person dieses Weibes mit mir aber ich wollte vor meinen eigenen Augen rein sein bis zum letzten Augenblick wehrte ich mich gegen die Besudelung mit ihren Verbrechen Seit der Aerzte sie für wahnsinnig erklärt hatten war sie natürlich eingeschlossen indessen sah und hörte ich sie noch täglich etwas von ihrem Athem pfui mischte sich mit der Luft die ich athmete und überdies erinnerte ich mich einst ihr Gatte gewesen zu sein diese Erinnerung war mir damals und ist mir noch jetzt unaussprechlich verhaßt Ich wußte daß ich so lange ich lebte nie der Gatte eines anderen und besseren Weibes werden könne und obgleich fünf Jahre älter als ich ihre Familie und mein Vater hatten mich sogar hinsichtlich ihres Alters belogen konnte sie doch ebenso lange leben wie ich da sie eben so kräftig an Körper als schwach an Geist war So war ich im Alter von sechsundzwanzig Jahren aller Hoffnungen beraubt Eines Nachts wurde ich durch ihr Geschrei erweckt Es war eine glühende westindische Nacht wie sie häufig einem Orkane in jener Zone vorhergehen Da ich nicht schlafen konnte so stand ich auf und öffnete das Fenster Die Luft glich Schwefeldämpfen ich konnte nirgends Erfrischung finden Mosquitos kamen hereingeflogen und summten durchs Zimmer die nahe See brauste dumpf wie ein Erdbeben schwarze Wolken stiegen empor der Mond ging groß und roth gleich einer glühenden Kanonkugel in den Wolken unter und warf seinen letzten blutigrothen Schimmer über eine Welt hin welche unter dem Gähren eines Ungewitters erbebte Die Atmosphäre und die Scene übten einen physischen Einfluß auf mich und dabei gellten in meinen Ohren die Wuthschreie welche die Wahnsinnige fortwährend ausstieß Meinen Namen brültte sie in einem dämonischen Hasse und fügte ihm furchtbare Worte hinzu Das gesunkenste Weib bedient sich nicht so gemeiner Ausdrücke wie sie deren stets im Munde führte Obgleich zwei Zimmer weit entfernt drang doch durch die dünnen Scheidewände des westindischen Hauses jedes Wort zu mir Dieses Leben sagte ich endlich ist eine Hölle Ich habe ein Recht mich davon zu befreien Mit der westindischen Hülle in welche meine Seele gebannt ist werde ich das Leiden dieses Lebens amstreifen Vor der ewigen Hölle des Fanatikers fürchte ich mich nicht es gibt keinen künftigen Zustand der schlimmer ist als der gegenwärtige ich will mich losreißen und heimgehen zu Gott Ich sagte dies während ich niederkniete und einen Kasten aufschloß der ein Paar geladene Pistolen enthielt ich wollte mich erschießen Aber die Krisis ver völligen Verzweiflung die den Wunsch der Selbstvernichtung in mir hervorgerufen hatte ging in einer Secunde vorüber Ein frischer Ostwind blies von Europa her über den Ocean und rauschte durch das offene Fenster herein der Sturm brach los es donnerte und blitzte und als das Unwetter vorüber war