Liebe in seinem schwachen Geiste hatte die er in dem beständigen Antheil an seiner elenden Schwester und auch in der hündischen Anhänglichkeit für mich zeigte Mein Vater und mein Bruder Roland waren mit allen diesen Verhältnissen bekannt aber sie dachten nur an die dreißigtausend Pfund und ließen sich auf das Complott gegen mich ein Dies waren traurige Entdeckungen aber wären sie mir nicht so verrätherisch verheimlicht worden so würde ich sie meinem Weibe nicht zum Vorwurfe gemacht haben selbst dann nicht als sich herausstellte daß ihre Natur der meinigen gänzlich fremd ihr Geschmack dem meinigen entgegengesetzt war daß sie ohne Gemüth von gemeiner niedriger Gesinnung und gänzlich unfähig sei sich zu etwas Höherem leiten sich zu etwas Größerem erheben zu lassen Ich fügte mich ergeben in mein Schicksal als ich fand daß ich keine einzige Stunde mit ihr in Behagen und Ruhe verbringen konnte daß keine vernünftige Unterhaltung zwischen uns möglich sei weil sie jedem Gesprächsgegenstand sofort eine rohe gemeine Seite abzugewinnen wußte Selbst als ich bemerkte daß ich nie einen geordneten Haushalt haben würde weil kein Diener der beständigen Ausbrüche ihrer heftigen Laune oder die Plackerei ihrer widersprechenden und gebieterischen Befehle ertragen wollte selbst da beherrschte ich mich noch enthielt mich aller Vorwürfe und machte nur ruhige Gegenvorstellungen Johanna ich will dich nicht mit widerwärtigen Einzelheiten belästigen einige Worte sollen ausdrücken was ich zu sagen habe Ich lebte mit jenem Weibe vier Jahre lang und ehe diese Zeit um war entwickelte sich ihr Charakter mit furchtbarer Schnelligkeit rasch und wild wuchsen ihre Laster auf sie waren si mächtig daß ich nur die grausamen Maßregeln sie hätten hemmen können aber Grausam wollte ich nicht anwenden Welch’ einen kleinen Geist und welche riesenhaften Begierden hatte sie Wie furchtbar war der Fluch unter welchem ich litt Bertha Mason die würdige Tochter einer verworfenen Mutter – schleppte mich durch alle die scheußlichen und entehrenden Qualen die ein Mann erdulden muß der an ein leidenschaftliches Weib gebunden ist Inzwischen war mein Bruder gestorben und nach Verlauf jener vier Jahre starb mein Vater auch Ich war jetzt reich genug und doch hätte ich den Aermsten beneiden mögen denn die roheste und verworfenste Natur war mit mir zusammengekettet und wurde vom Gesetze und von der Gesellschaft ein Theil von mir genannt Ich konnte mich durch kein gesetzliches Verfahren von ihr befreien denn die Aerzte entdeckten jetzt daß mein Weib wahnsinnig sei ihre Ausschweifungen hatten frühzeitig die Keime des Wahnsinns entwickelt Johanna dir gefällt meine Erzählung nicht du siehst fast krank aus soll ich das Uebrige auf einen anderen Tag verschieben Nein mein Herr erzählen Sie zu Ende ich bemitleide Sie bemitleide Sie aus tiefstem Herzen Mitleid Johanna ist zuweilen ein trauriger und kränkender Tribut wenn er von rohen und selbstsüchtigen Menschen dargebracht wird welche damit Verachtung verbinden Aber dein Mitleid Johanna gleicht jenem nicht das Mitleid welches deine Mienen ausdrücken wovon deine Augen jetzt fast überfließen wovon deine Hand in der meinen zittert ist die schmerzensreiche Mutter der Liebe Ich nehme es an Johanna Nun was