es daß der Tag anbrach denn es nahm das Licht und schritt der Thür zu Gerade an meinem Bette blieb die Gestalt stehen das wild blickende Auge starrte mich an sie leuchtete mir ins Gesicht und löschte dann das Licht vor meinen Augen aus Ich bemerkte wie ihr gräßliches Gesicht dem meinigen immer näher kam dann verlor ich das Bewußtsein zum zweitenmal in meinem Leben wurde ich vor Schrecken ohnmächtig Wer war bei dir als du wieder zu dir kamst Niemand Herr aber es war heller Tag Ich stand auf und benetzte Kopf und Gesicht mit Wasser Ich fühlte daß ich zwar schwach aber nicht krank war und beschloß Niemand als Ihnen etwas von dieser Erscheinung zu sagen Nun geben Sie mir Auskunft mein Herr wer und was jenes Weib war Die Ausgeburt deines aufgeregten Gehirns das ist gewiß Ich muß dich sorgsam hüten mein Liebling Nerven wie die deinigen bedürfen der größten Schonung Nein Herr verlassen Sie sich darauf meine Nerven waren nicht Schuld was ich sah war Wirklichkeit Und deine früheren Träume waren die auch wirklich Ist Thornfield Hall eine Ruine Bin ich durch unübersteigbare Schranken von dir getrennt Verlasse ich dich ohne eine Thräne ohne einen Kuß ohne ein Wort Noch nicht Bin ich etwa im Begriff es zu thun Der Tag hat schon begonnen der uns unauflöslich an einander binden soll und wenn wir erst vereint sind soll dieser eingebildete Schrecken nicht wiederkehren dafür stehe ich dir Der eingebildete Schrecken mein Herr Ich wollte ich könnnte ihn als solchen betrachten ich wünschte es jetzt mehr als je da auch Sie mir das Geheimnis dieses gräßlichen Besuches nicht erklären können Und da ich es nicht erklären kann Johanna so muß es etwas Wesenloses gewesen sein Aber Herr als ich diesen Morgen aufstand mich im Zimmer umsah und im hellen Tageslicht Muth und Trost suchen wollte da erblickte ich auf dem Teppich den von oben bis unten in zwei Stücke zerrissenen Schleier der jede Verwechslung von Wirklichkeit und Traum ausschloß Ich beobachtete wie Herr Rochester mit einem Schauder zusammenfuhr Er schloß mich hastig in seine Arme und rief Gott sei Dank daß nur der Schleier beschädigt wurde da ein schrecklicher Unhold sich in deiner Nähe befand Er athmete schnell und drückte mich so fest an sich daß ich fast erstickte Nach einem Schweigen von einigen Minuten fuhr er fort Nun Johanna ich will dir Alles erklären es war halb Traum halb Wirklichkeit Ich zweifle nicht daran daß ein Weib in dein Zimmer eingedrungen ist und dieses Weib muß Gratia Poole gewesen sein Du nennst sie selber ein seltsames Wesen und nach Allem was du weißt hast du Grund dazu erinnere dich nur wie sie an mir und Mason handelte Als du sie diese Nacht sahest befandest du dich in einem Zustande zwischen Schlaf und Wachen und obendrein in einer fieberhaften Aufregung in der sie dir als ein geisterhaftes Wesen erscheinen mußte Das lange aufgelöste Haar das aufgeschwollene dunkle Gesicht die große Gestalt waren ein Spiel deiner Einbildungskraft die