sie ab aber jetzt bat mich Elise noch eine Woche dazubleiben Ihre Pläne nähmen alle ihre Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch sagte sie Sie war ebenfalls im Begriff Gateshead zu ver lassen obwohl sie ihr Reiseziel geheim hielt und brachte den Tag bei verschlossener Thür in ihrem Zimmer zu wo sie Schränke ausleerte Koffer füllte und Pa piere verbrannte Mir fiel die Aufgabe zu nach dem Hause zu sehen Besuche zu empfangen und Condo lenzbriefe zu beantworten Eines Morgens erklärte sie mir daß sie jetzt frei sei Ich bin Ihnen für Ihre schätzbaren Dienste und Ihr verständiges Benehmen verbunden fügte sie hinzu Es ist ein großer Unterschied ob man mit einer solchen Person wie Sie oder mit Geor ginen lebt Morgen reise ich nach dem Festland ab Ich werde meinen Aufenthalt in einem religiösen Hause in der Nähe von Lille nehmen Sie würden es ein Nonnenkloster nennen dort werde ich mich eine Zeitlang mit dem Studium der römisch-katholischen Dogmen beschäftigen wenn ich finde wie ich fast vermuthe daß dieser Glaube am besten geeignet ist Alles mit strenger Regelmäßigkeit und in geordneter Reihenfolge zu thun so werde ich die Lehrsätze Roms annehmen und wahrscheinlich Nonne werden Ich zeigte kein Erstaunen über diesen Entschluß und versuchte auch nicht Elise davon abzubringen Der Beruf wird auf ein Haar für dich passen dachte ich und kann dir sehr wohlthätig sein Als wir Abschied von einander nahmen sagte sie Leben Sie wohl Cousine Johanna Eyre ich wünsche daß es Ihnen wohlgehen möge Sie sind nicht ohne Verstand Auch Ihnen fehlt es nicht daran Cousine Elise entgegnete ich aber ich vermuthe daß Sie über 's Jahr in einem französischen Kloster lebendig begraben sein werden Indessen geht mich das nichts an und wenn Ihnen ein solches Leben zusagt so ist es umso besser für Sie Sie haben Recht sage sie und mit diesen Worten ging Jede ihren besonderen Weg Da ich nicht Gelegenheit haben werde auf sie und ihre Schwe ster zurückzukommen so mög hier gleich gesagt sein daß Georgine eine sogenannt gute Partie machte und einen reichen aber abgelebten Weltmann heiratete Elise nahm wirklich den Schleier und ist gegenwärtig Superiorin des Klosters wo sie ihr Noviziat zubrachte und dem sie ihr Vermögen vermachte Meine Rückreise nach Thornfield verlief überaus langweilig Am ersten Tage mußte ich fünfzig Meilen zurücklegen eine Nacht im Gasthofe zubringen und den anderen Tag wieder fünfzig Meilen machen Während der ersten zwölf Stunden dachte ich an Mistreß Reed in ihren letzten Augenblicken ich sah ihr entstelltes und entfärbtes Gesicht und hörte ihre seltsam veränderte Stimme Ich vergegenwärtigte mir das Leichenbegängnis den Sarg den Leichenwagen den schwarzen Zug von Pächtern und Dienern die ge ringe Anzahl der Verwandten das offene Gewölbe die stille Kirche und die feierliche Grabrede Dann dachte ich an Elise und Georgine ich sah die eine als Königin des Ballsaales die andere als die Bewohnerin einer Klosterzelle und erwog die Gegen sätze die sich in den Persönlichkeiten und Charakteren der beiden Schwestern ausprägten Die Anukunft in der großen Stadt M am