Hutes verweilend Junge vornehme Damen haben eine merkwürdige Art ihren vom Glück weniger begünstigten Mitschwestern ihre Geringschätzung zu erkennen zu gzeben ein gewisser übermüthiger Blick ein kaltes Wesen ein nachlässiger Ton drücken vollständig ihre Gedanken aus ohne daß es erst einer aus drücklichen Unhöflichkeit in Wort und Handlung bedarf Eine solche Mißachtung offen oder versteckt hatte nicht mehr wie früher Macht über mich und als ich zwischen meinen beiden Cousinen saß war ich selbst überrascht wie wenig mich die gänzliche Gleichgültigkeit der einen und die halb ironischen Aufmerksamkeiten der anderen anfochen In den letzten wenigen Monaten waren viel mächtigere Gefühle in mir geweckt worden als diese Personen anzuregen im Stande waren ich hatte viel lebhaftere Schmerzen und Freuden em pfunden als mir aufzuerlegen oder zu gewähren in ihrer Macht stand so daß ihr Benehmen weder einen guten noch einen schlimmen Eindruck auf mich machte Wie befindet sich Mistreß Reed wandte ich mich an Georgine Dieser gefiel es eine verwunderte Miene zu machen als wäre die directe Anrede eine unerwartete Freiheit die ich mir nähme Mistreß Reed Ah Sie meinen Mamna Es geht sehr schlecht mit ihr ich zweifle daß Sie sie heute werden sprechen können Wenn Sie hinaufgehen und ihr sagen wollten daß ich da bin erwiderte ich so würde ich Ihnen sehr verbunden sein Georgine erschrak fast und riß ihre blauen Augen weit und wild auf Ich weiß sie hat den Wunsch mich zu sehen fügte ich hinzu und ich möchte die Erfüllung ihres Wunsches nicht länger aufschieben als es durchaus nöthig ist Mama läßt sich am Abend nicht gern stören sagte Elise Bald darauf stand ich auf nahm unaufgefordert meinen Hut ab zog meine Handschuhe aus und sagte ich wolle nur zu Bessie hinausgehen die wahrschein lich im Bedientenzimmer sei und sie bitten sich zu erkundigen ob Mistreß Reed geneigt sei heute Abend noch meinen Besuch anzunehmen Ich ging und nachdem ich Bessie mit meinem Auftrag hinaufgeschickt hatte traf ich weitere Maßregeln Bisher war ich vor dem Hochmuthe stets zurückgewichen und hatte ihm das Feld überlassen und noch vor einem Jahr würde ich bei einem solchen Empfange wie er mir heute zu Theil geworden beschlossen haben Gateshead am nächsten Morgen wieder zu verlassen Doch jetzt sah ich sogleich ein daß dies thöricht sei Ich hatte eine Reise von hundert Meilen gemacht um meine kranke Tante zu besuchen und mußte bei ihr bleiben bis sie außer Gefahr oder todt war Den Stolz ihrer Töchter durfte ich nicht berücksichtigen Ich wendete mich also an die Haushälterin bat sie mir ein Zimnmer anzuweisen und ließ meinen Koffer dorthin bringen Auf der Treppe begegnete mir Bessie Missis wacht sagte sie ich habe ihr gesagt daß Sie da sind Kommen Sie und sehen wir ob sie Sie erkennen wird Ich bedurfte keines Wegweisers zu dem mir so wohl bekannten Zimmer in welches ich in früheren Tagen so oft gerufen worden war um bestraft oder gescholten zu werden Bessie voraneilend öffnete ich leise die Thür Im gedämpften Lichte der Lampe welche mit einem Schirm