der fünften Nach mittagsstunde als ich das Parkhäuschen von Gates head erreichte und trat dort ein ehe ich nach dem Herrenhause ging Alles war sehr reinlich und zierlich die Fenster waren mit kleinen weißen Vorhängen versehen der Fußboden ohne Flecken der Kamin geputzt und das Feuer loderte lnstig empor Bessie saß am Herde und hatte ihr jüngstes Kind auf dem Schoß der kleinte Robert und seine Schwester spielten in einer Ecke Gott segne Sie Ich wußte daß Sie kommen würden rief mir Mistreß Leaven entgegen Ja Bessie sagte ich nachdem ich sie geküßt und ich hoffe ich komme nicht zu spät Wie stehst es mit Mistreß Reed Hoffentlich lebt sie noch Ja sie lebt noch und ist bei besserem Bewußt sein als früher Der Doctor sagt sie könne vielleicht noch eine oder zwei Wochen leben Auf eine Wieder herstellung ist keine Hoffnung Hat sie meiner kürzlich gedacht Sie sprach noch diesen Morgen von Ihnen und wünscthe Sie möchten kommen aber sie schläft jetzt oder schlief wenigstens vor zehn Minuten als ich im Herrenhause war Nachmnittags liegt sie ge wöhnlich in einer Art von Schlafsucht und erwacht erst um sechs oder sieben Uhr Ruhen Sie sich hier eine Stunde aus Miß dann will ich mit Ihnen gehen Jetzt trat Robert ein Bessie legte ihr schlafendes Kind in die Wiege und hieß ihren Mam will kommen dann bestand sie darauf ich solle Thee bei ihr trinken denn sie sagte ich sehe blaß und an gegriffen aus Ich nahm ihre Gastfreundschaft gern an und ließ mir meine Reisekleider ebenso gehorsam abnehmen wie ich mich als Kind von ihr hatte auskleiden lassen Alte Zeiten drängten sich wieder meinem Ge dächtisse auf als ich sie geschäftig umhergehen ihr bestes Theeservice herbeibringen Butterbrot schneiden einen Theekuchen rösten und von Zeit zu Zeit Robert oder Johanna einen kleinen Stoß oder Schlag gebe n sah wie sie es in früheren Zeiten mit mir zu machen pflegte Bessie hatte ihr rasches Temperament und ihr gutes Aussehen behalten Als der Thee fertig war wollte ich mich dem Tische nähern doch sagte sie mir in ihrem gewohnten gebieterischen Tone ich solle nur sitzen bleiben ich müsse am Kamine bedient werden Hierauf stellte sie einen kleinen runden Tisch mit meiner Tasse und einem Teller mit Theekuchen vor mich hin gerade so wie sie mich früher mit Leckerbissen in der Kinderstube zu bewirthen pflegte Ich lächelte und gehorchte ihr wie in jenen Tagen Sie wollte wissen ob ich mich in Thornfield Hall wohlbefinde und was die Dame für eine Frau sei und als ich ihr sagte es sei nur ein Herr da frug sie ob er ein hübscher Mann sei und ob er mir gefalle Ich sagte er sei eher häßlich als schön aber ein sehr gebildeter Mann der mich freundlich behandle und so sei ich zufrieden Dann beschrieb ich ihr die wornehme Gesellschaft die seit einiger Zeit im Hause zu Besuch war Während dieser Unterhaltung war bald eine Stunde vergangen Bessie brachte mir meinen Hut und Mantel wieder und begleitete mich zum